马士英府上，书房。

新任兵部右侍郎阮大铖半个屁股坐在椅子上，毕恭毕敬地聆听。

他年近六旬，身穿三品孔雀补子官服，在马士英面前，却如同学生一般，姿态放的极低。

马士英微闭着眼：“你这些日子一直待在桐城老家？”

“不瞒阁老，下官七日前就到京了，一直在秦淮河畔小住。”阮大铖回道。

马士英眼睛睁开，瞥他一下，复又闭上：“你啊，都多大年纪了，还喜欢去那些地方鬼混。”

阮大铖立即道：“下官不是鬼混，是为创作灵感，每当看到那些红颜知己时，下官就会茅塞顿开，文思如潮，艺术构思神速，创造力高度发挥”

“行了，我知你文采斐然，尤在戏曲一道造诣天下一绝，恰好我们的陛下喜欢听戏，你得发挥好你的长处啊！”马士英语重心长地道。

自古以来，文人相轻，但阮大铖的文采，说是冠绝天下也不为过，连他的对手们都大加赞赏。

就整个文坛而言，阮大铖的成就，甚至超过了苏东坡、关汉卿等人。

马士英悠悠道：“我早就向朝廷推荐启用你，可史可法和东林那帮人不让，说你是先帝钦定的罪人，还骂我替阉党翻案，险些把我也打成了阉党。”

阮大铖头脑里“嗡”一声，“阉党”这帽子果然不好摘啊，这都二十年过去了，东林党这些疯狗怎么还咬着不放？

他镇定一下，道：“下官历经挫折，得阁老提携方有今日，将来一辈子惟阁老马首是瞻！”

马士英睁开眼，目光盯着他：“集之你大可不必如此，你我二人是万历四十七年会试同年。”

他站起身来，走动几步，停在阮大铖面前：“当初我蒙难，被小人弹劾赋闲在家，是你阮大铖上书朝廷力荐，我才有了机会上任凤阳总督，直至有了今天的风光！”

“我马士英不是忘恩负义之人，你于我有恩，本身又颇具才能，我才顶着万方压力，将你拉入兵部，将来还得拉你入阁！”

虽然阮大铖来时心存了企望，但没想到会如此顺利，将来还能入阁，这梗是大大超出他的期待。

当即感激涕零磕头道：“下官当结草衔环，以报阁老再造之恩！”

马士英听他这样说，默默走到窗前，忧虑地说：“你我二人的关系，要什么结草衔环，我只想你来帮我。”

阮大铖本是东林党人，在天启朝还是东林骨干，在阉党的《东林点将录》中绰号“没遮拦”。

后因升职一事，与东林党发生不快，被魏忠贤笼络，不久又被东林党打压弃官回了老家。

等魏忠贤做大做强时，阮大铖被召至京城，官升太常寺少卿。

阮大铖深知自己是东林出身，又当上了反东林楷模，估计是两面难讨好，从而处处小心。

因心理压力太大，没多久又辞职回了老家，一直观望形势，这段经历颇有晚清时袁世凯的味道。

然而崇祯皇帝上台后，借着东林党之手除掉魏忠贤，阮大铖也难逃制裁，名列逆案被罢官，自此避居安庆、南京，招纳游侠，谈兵说剑，结成文社。

南直隶向来是东林党的老巢，被崇祯帝罢官打压的东林党退休官员，基本都在这里养老，势力庞大。