只不过赫连要是当真宠爱那个妾室，则这孩子在他心中的地位大有不同，这点于朝廷来说倒不是坏事。但当所有人都开始期盼那个孩子时，肃柔便显得愈发可怜了。

他略站了站，还是挪动步子绕过扇面，走到她面前来。本以为她坚毅聪明，总有她应对的办法，可是她抬眼望向他时早就泪流满面，那模样像遭到抛弃的猫儿。官家心口忽然钝痛起来，才知道无论找了眉眼身段多像她的人，终究不是她，终究差了点意思。

今日诰命们入禁中向皇后拜寿，他站在复道上，看着那些女人走过天街，人群之中一眼就认出了她。那个用以哄骗自己的替身，顿时像日光下的鬼影，消失得无影无踪。他克制了再三，知道不该见她，但越是克制越是惦念，这是人的通病。他甚至开始怨恨赫连颂，得到了又不珍惜，自己身为帝王，一再忍让，谁知让出了这样的结局。

他向她伸出手，“别哭了，起来。”

肃柔没有领受他的好意，平了平心绪，自己站起身，退后两步道：“官家恕罪，妾失态了，不该和官家说这么多家务事，惹得官家烦心。”

官家说不碍，“你们婚后如何，我也一直关心着，不单因为介然是我好友，也因为你。那时你拒绝我，不愿进宫，不愿成为禁中的妃嫔，我以为你嫁给他，他能给你我给不了的关爱，所以我只得退让。结果现在……我竟有些后悔了，要是当初留下你，另给赫连指一门婚，不知现在又是怎样一番光景。”

这话说得肃柔噎住了，连哭都忘了，心道赫连颂不好，不表示你就是良配啊。如今自己都已经嫁人了，再当面说这样的话，实在令人毛骨悚然。

官家依旧真挚地看着她，仿佛在等她一个回答，如果她现在当即表示愿意和赫连颂和离，想来官家就有办法再续前缘吧！

肃柔微微迟疑了下，垂首道：“官家不要再对以前的事念念不忘了，事情已经过去了，想是上天注定我要经受这样的磨难，我不敢有什么怨言。”

官家却一笑，负着手，慢慢向殿中开阔处走去，一面踱步一面自语：“我也不讳言，在你们婚前利用素节向你揭穿了内情，其实我一直暗暗期盼，盼你因此反悔，退了这门亲事，无奈等到最后，你还是嫁给了他。那时只说我是受赫连托付，有意向张家施压，但你却不知道，如果没有赫连颂，我确实是准备好将你接进宫的。可惜，我是帝王，江山社稷高于个人好恶，赫连要你，为了笼络陇右，我就得放弃你，可……与你几次相处，越是接近，越是情难自已。你给我的隔火片，我仔细保存着，细想起来真有些傻，我这样的人，要风得风要雨得雨，何必做这一往情深的架势……帝王深情，最要不得，所以我找了很多办法纾解，却是越纾解，越觉得寂寞。原本这些话不该说出来的，太无理，也太放肆了，如果没有出现那个妾室，我想我会忍耐一辈子，可现在你们的婚姻出了纰漏……原谅我小人之心，就算得不到你的回应，我也想把心里话告诉你。”

肃柔只觉心头突突大跳，背后寒毛也一根根竖了起来，她早就料到可能会面临这样的窘境，但没想到果真应验了，会如此令人汗颜。

现在应该怎么应对？当帝王深情款款，向你剖白内心之后。

肃柔难堪地看了他一眼，“官家现在和我说这些，晚了，既然晚了，就不该说出来。要论心迹，我确实很后悔与赫连颂成婚，但不嫁给他，我也从未想过要再进宫。并不是官家不好，是我不敢去想，官家于我来说就像天上的神明，是我时时需要仰望的人，我不敢接近官家，更不敢亵渎官家。如今我已经嫁作人妇了，丈夫是官家臣子，愈发不能僭越，令丈夫蒙羞，令官家为难，还请官家体谅。”

她很善于安抚，也很善于推诿，几句话晓以大义，仿佛是他这个帝王太草率，太不知轻重了。

是啊，他这回确实草率，也确实有些顾前不顾后，但这次之后，下次见她又在什么时候呢？他有过太多的女人，几乎每一个都不需要费心，不过一个眼神，当夜人便送到了他的床榻上。这三宫六院于他而言就像不同调性的香，颜色各异的衣裳，他可以随着喜好任意选择，他从来不觉得她们和他平等，而面前这人却不一样，因为越求而不得，自己的姿态就放得越低。

现在呢，她像哄孩子一样哄他，他觉得有些可笑。虽然不知道自己要什么，虽然明白自己也不能对她怎么样，可是不甘心啊，看着她就在面前，却还像天上月似的，可望不可即。

他慢慢走过去，“我的心意你知道，你的心思我也清楚，即便现在赫连颂委屈了你，你也觉得他比我好，是吗？”

肃柔有点慌，往后稍稍退了半步，又听他道：“你喜欢他干净纯粹，可惜他现在不是了，他和我没什么两样，打着旧相识的幌子逼你接受……他一直在逼你，你已经习惯妥协了，你自己没有察觉而已。你与他之间，真的有感情吗？还是为了逃避进宫才选择他？如果是这样，只要你一句话，我也可以不强求你，给你国夫人的诰封，让你在宫外置办一所大宅子，甚至可以每日来看你，像寻常夫妻那样夜夜去陪你，你不信吗？”

他一步步走来，终于将她逼到墙角，大约因为情绪激动，领间的龙涎香受热翻滚如浪，冲得人心慌。

肃柔吓得面无人色，头上花钗随着她的闪躲簌簌轻颤，他忽然笑起来，笑得有些苦涩，“你那么怕我吗？你从来没有视我如神明，你明明把我看作鬼魅，却还在花言巧语哄骗我。”