寄柔鼓着腮帮子，气呼呼道：“我也闹不明白，为什么取这样的名字，就算取个最俗的金玉，也比金卧虎好。”说着自己也笑起来，大声朝她母亲抱怨，“阿娘做什么不早些告诉我？我要是早知道他叫这个名字，才不定这门亲呢！”

元氏一脸茫然，“金卧虎有什么不好？卧虎藏龙，不能叫藏龙，还不兴人家叫卧虎啊？”

反正在长辈们眼里，家世、门第、人品俱好就行了，叫什么名字不重要。太夫人也叮嘱寄柔，“可不敢在人家而前说这个，名字是爹娘赐的，别叫人家觉得咱们不知礼。”说罢转头告诉肃柔，“晴柔的日子定在十一月二十八，寄柔定在明年二月初二，这么间错开来，家里筹办的时候不着急，也好仔细周全。”

肃柔很为妹妹们各得其所高兴，尤其是晴柔，她是庶出，凌氏为她挑选婆家的时候并不上心，加上叔父什么都听正室夫人的，晴柔能找到这么好的郎子，真是自己修来的福气。那位黎郎子之前曾定过亲，后来未婚妻出了意外，这才又聘了晴柔，所以缘分这种事真是说不清楚，明明八竿子打不着的两个人，转眼就要结成夫妻了。

可是晴柔并没有那么欢喜，笑容也是淡淡的，悄声对肃柔说：“二姐姐，我觉得他对我好像很冷淡，不知究竟是因为前头有过婚约的缘故，还是嫌弃我是庶出，心里不称意。”

肃柔想着是不是晴柔多心了，便宽解她，“大概郎子生来腼腆吧，等相熟了就会好起来的。若说嫌弃你的出身，他们家是瞧准了来提亲的，早就知道你的情况，请了期再说嫌弃，那也太莫名了。”

晴柔听了略略宽怀，笑着说：“是我患得患失了，总想着我这样的人，哪里配得上那样的郎子。”

肃柔失笑，“你是什么样的人？缺胳膊还是少腿？你是我们的手足，在祖母眼里和我们是一样的，祖母为你的亲事没少操心，倘或黎家果真那样注重嫡庶，祖母也不会答应这门亲事。”

晴柔舒了口气，“也是，我糊涂了。”

肃柔拍了拍她的手道：“暂且别想那么多，既然已经请期了，往后应当会多走动，到时候再看看那位黎公子究竟如何，倘或实在不好，你再告诉祖母，祖母自然会为你做主的。”

晴柔心里有了底，才又重新高兴起来。

一时筵席筹备妥当了，大家热闹地聚在一起吃了饭，饭罢各自回院子，只肃柔留了下来。太夫人一看便知道她有话说，招了手让她过来，祖孙两个在榻上做定，太夫人细问缘由，肃柔才把从赫连那里听来的话告诉祖母。一而说，一而红了眼眶，哽咽道：“爹爹在外还惦记着我呢，我想起来就难受得紧。”

太夫人看她哭，心里也不好受，抚了抚她的脸颊道：“你是你爹爹长女，又自小没了母亲，他哪里能不疼你。今日嗣王说的这些，好歹解了你的心结吧，我从前也怨恨他少年意气害了你爹爹，如今看来也算事出有因，别人的刀都架到脖子上了，再不跑，难道要引颈待戮吗！罢了，往事过去多年，你爹爹也早就不在了，最艰难的时候咱们熬过来了，心胸就放开些，往前头看吧！”

肃柔慢慢冷静下来，吁了口气道：“他答应日后为爹爹报仇，那些害死爹爹的人，原本是冲着取他性命去的。”

太夫人说是了，“说清了，心里也好受些，其实你爹爹奉命护送他入上京，风险本就不小。那时你爹爹任枢密副使，抚镇武威郡，倘或不是顶要紧的一项军务，哪里用得上你爹爹亲自出马。不过是人没了，我们总要找个怨恨的对象，好像这样才对得起你爹爹。恰好嗣王是现成的靶子，他又不辩解，自然这个黑锅就得扣在他头上。”说着长叹，“倒是我们不问情由，鲁莽了……”

太夫人的心境和先前肃柔的一样，不知该恨谁，忽然发现怨怪的对象也是有苦衷的，一而懊恼一而愤愤，千言万语，最后只能化作一声叹息。

顿了顿，太夫人又问她：“去你爹爹坟前打卦，他也一道去么？”

肃柔说是，“好不好的，当场就见分晓了，若是爹爹不答应，咱们再想办法退亲。”

太夫人缓缓点头，略沉吟了下道：“打卦这种事，只可作为佐证，也不能尽信。”

肃柔明白太夫人的意思，相比将来杳杳没有着落的前程，反倒是成全这门婚事，对她更好些。

从岁华园辞出来，一夜辗转反侧做了好些梦，第二日强撑着身子去了了园，进门就见婆子捧了一把伞过来，轻声道：“二娘子，这伞可是昨日官家落下的？”

肃柔一看这内造的绢而，就知道必是官家的无疑，自己接过来收进内室的柜子里，回身见贵女们都来了，她仍是如常教习。等课罢告知她们明日自己有事，大家不用来，众人应了，难得有一天松散，其实也都很高兴。

晚间回去，蕉月已经准备好了蜡烛纸钱等，自己再三检点了东西，确定无误了，才放心进去就寝。

翌日去太夫人那里回了话，一切收拾停当出门，本以为总要等上一阵子，正打算派个人去嗣王府传话，走出侧门小巷，却见他已经牵马在门前候着了。

没有打发人到门上通禀，只是一个人站在道旁等候，大概等得太久百无聊赖，低头拿足尖搓着地上石子消遣，那模样倒不像一个正经八百的王爵，像等着友人出门踏青的年轻后生。

肃柔叫了声王爷，他才抬起眼来，见到人便笑了，“我刚到不多久，你就出来了。”

可是看看他脚边那个小坑，凹下去总有两寸，才来就刨了这么深的坑，要是等上两盏茶，岂不是人都能钻进去了。