肃柔说不敢，“我也是胡乱出主意，请殿下听一听可不可行。立刻派人出去，以叶逢时的名义在瓦市找些闲汉许以钱财，让他们照着叶家的做法，在上京有女儿的显赫门第外提亲吵闹。虽然这样的做法有些失德，但因每一家都遭遇了同样的事，对贵女们的名声反倒没有妨碍。届时家家将人扭送府衙，那些闲汉自然指认受了叶逢时怂恿，一切的罪过便都在叶逢时身上，也便于府尹坐实他的罪名。”她说完，轻轻舒了口气，脸上显出一种平静的冷漠来，“如果单以他冒犯殿下与县主论罪，至多不过二十杖，留在上京仍旧是个祸患。依我之见不如远远流放出去，纵是做得绝了些，也是为保全县主，免得他日后再做出鱼死网破的事来，危及县主。”

这番话说完，长公主和素节都有些怔愣，大约从未想过，这位温和弘雅的女师还有如此缜密和绝断的心思吧！

确实，这是没有办法的办法，也是唯一能挽救素节名声的手段了，长公主回过神来，忙说好，匆匆唤了贴身的婆子，让她照着肃柔刚才的吩咐去承办。

“记着，千万不能走漏消息，不能让人知道背后是咱们在谋划，否则可要将满上京的勋贵之家得罪干净了。”

婆子领命道是，“殿下放心，这么大的事，不敢莽撞。”

长公主点头，摆手道：“快去、快去。”看着办事的婆子消失在庭院尽头，方长出了一口气，喃喃说，“但愿不要出什么纰漏，求老天爷保佑我的素节吧！”

素节听母亲这样说，眼里又涌出泪来，投进长公主的怀里呜咽不止，“阿娘，是我糊涂闯了祸，连累身边的人这样为我操心。”

长公主毕竟是慈母，先前的震怒过后，心绪慢慢平静下来，搂着素节安慰：“罢了，年轻的时候谁没走过几段弯路，只要你自己醒悟，日后懂得自省，那么这次的亏就没有白吃。”顿了顿道，“你爹爹那里，我暂且不会告知他内情，只要张娘子刚才的主意实施得好，事情很快就会过去的，不必去惊动他。”

素节抽泣着点了点头，“我往后一定事事都听阿娘的，再也不和阿娘顶嘴了。”

所以少年人就是要经历这些挫折，才能磨平一身锐气，知道自己有多不足。这是长大的代价，灰心过后重燃希望，日子过起来才会更有滋味。

长公主捋了捋素节的头发，复伸手来牵肃柔，“张娘子，我竟不知道你为素节做了这么多。果真老话说得好，近朱者赤，要是没有你，我们家好好的女孩儿，怕是要被那起小人带坏了。”

肃柔微欠身，“殿下太客气了，县主是个好姑娘，愿意听人劝，才是最要紧的。”

长公主微叹了口气，又道：“这次过后，我们欠着张娘子的情，素节自是没话说的，往后你们小姐妹要处一辈子。至于我，若是有用得上我的地方，我一定事事替你周全。”

肃柔含笑道了谢，其实也不稀图旁的，总是与皇亲国戚多些交情，往后的路也好走些。

接下来就是漫长的等待，等着外面传消息回来。约摸一个时辰后，门上说郎主回府了，话音才落，温国公就穿庭过院到了廊下，一面拿掸子掸落身上的灰尘，一面道：“今日城里都闹翻天了，一帮不知哪里冒出来的读书人，强说自己与各府小娘子有往来，吵着要登门提亲，连宰相家都没能幸免。”

肃柔和素节交换了下眼色，暗暗庆幸终于初见成效了。

长公主迎出去，试探着问：“那各府上怎么说呢，没有责怪小娘子们吧！”

温国公道：“分明就是那些穷酸科考不成试图攀交，谁家能把这事当真！有的把人轰走了，有的打了一顿送交县衙，我这一路回来遇上五六家，可是奇了！”

长公主悬在嗓子眼的心终于放下来，捋着胸口说：“这就好……这就好……”

温国公觉得稀奇，“这种事，好什么？”

长公主这才露出个笑脸来，“你不知道，先前我们家也遇上了这事，我还担心浑身长嘴说不清呢……原来不单咱们一家这样，这么说来，素节的名声是保住了。”

温国公怒斥竖子可杀，又对长公主道：“如今科举不像以前了，官家要求各地阅卷严明，那些学识不够的举子难免要动歪心思。”边说边进门来，抬眼见素节和一位端庄女子在屋内站着，便笑道，“这位想必就是张侍中家的小娘子吧？”

温国公是儒将，即便军功赫赫，也是一派文人气象。肃柔敛神道了万福，复对素节道：“时候不早了，我也该回去了。你定定神，天气炎热，心静自然凉。”

素节说好，对爹娘道：“我送阿姐出去。”

长公主应了，只是不便说什么，眼里尽是感激之意，和声道：“今日辛苦张娘子。”