可惜各自缺席了对方的少女时光，尚柔道：“你在禁中，吃了好些苦吧？”

肃柔沉默了下，其实很多事她不愿意去回忆，在长辈们面前也是报喜不报忧。但背着长辈，似乎没有什么可隐瞒的，与尚柔说说心里话，也不无不可。

“请托失败，是件很倒霉的事，投奔的人过世了，谁也顾不上你。我自小没有娘，进宫的时候爹爹又不在了，到了那样陌生的环境里，哪能不受人欺负。刚开始分派在年长的内人手下，做错了事就罚站饿肚子，若有一点反抗，挨骂挨打也是常事。里头有三四年光景吧，洒扫、浆洗衣裳，但凡繁重的活儿都是我去做。后来慢慢资历老了，升上了小殿直，熬到自己也带小宫人时，就好起来了。”

尚柔很心疼她，蹙眉说：“我的不顺心，和你一比就不算什么了，至少我在吃穿用度上不拘谨，衣食住行也有人伺候。倒是你，这些年太不容易了。”

肃柔不喜欢自苦，摇了摇头，“都过去了……这次能回来，全仗郑娘子成全，你不知道，她那日说要放我出宫，我心里有多高兴。”

关于这点，尚柔想不明白，“不是因为二叔升祔太庙，才有意放你回家的吗？”

结果肃柔拿来当笑话说，掩唇道：“是修媛娘子的意思，因为那日官家和我说了两句话，郑娘子发现了，当天就放了恩典，准我归家。”

尚柔立刻明白过来，两个人相顾，笑得无奈无言。

相携着进了尚柔出阁前住的院子，院里小小的假山景观旁边，立着一架朱漆秋千，被风一吹，悠悠摇摆着。

乳母抱着安哥儿在木廊底下踱步，见尚柔回来了，转过身子引安哥儿看，捏着嗓子诱哄：“哥儿快瞧，是谁来了？”一面笑着向尚柔告状，“已经喂过奶了，谁知刚换上衣裳，冲天的一泡尿，浇了自己满身。”

孩子是可爱的，纯洁无瑕的，安哥儿才满周岁，正是好玩的时候，眉眼又长得漂亮，照着肃柔的眼光看来，比禁中几位小皇子还要好看。

尚柔接过孩子，啧啧道：“你可是又淘气了呀……”又引他看肃柔，“哥儿认认，这是二姨母。”

安哥儿有灵气，像听懂了似的，冲肃柔直笑。那小小的牙床上刚长出半粒米大小的乳牙，一咧嘴，口水淋漓而下。

乳母忙上来替他擦拭，尚柔凑趣说：“哥儿冲你笑了，你今年必有好运气。”

肃柔太喜欢这孩子了，伸手接过来，搂在怀里仔仔细细端详，感慨着：“果然是自己家孩子，瞧着就是比别人的好。”

尚柔却有点低落，“这么好的孩子，可惜不曾遇上个好父亲。”

这段婚姻走到如此地步，实在让人绝望。尚柔输就输在性子太软弱，昨天也不知哪里来那么大的火气，让人绑住了盼儿就开打，结果这绝无仅有的一次立威，最后居然以那种方式惨淡收场。她觉得自己一辈子大概就这样了，管不住男人，也管不住内宅，将来做个挂名的侯爵府少夫人，熬到安哥儿长大，也就算了。