且说聂鹏云晨起又发现身边躺有女尸,惊恐万状，跳下床去，却不敢出声,盖因府中人多口杂，消息极易露出,他万不能再有那般名声了。

遂只悄悄的,去外间寻了口箱子,将里头锦衣绣袜等顷倒在炕上,又将木箱带回房中，用衾裹了那女尸，囫囵塞入箱中，因着尸身已僵硬，费了不少力,忙完这一切，他头上出了层薄汗，跌坐在地,目光呆滞，勉力喘息。

少时,方整理好神色,寻了两个心腹小厮来,嘱咐二人即刻将箱子运至城外，寻个荒郊野地埋了。

俩小厮嗅着屋内若有若无的臭气，瞧瞧那口箱子，牙齿不禁打战，眼神飘忽不敢再看。

初春还有些寒意，大爷房内烧着火盆，里头燃着松柏香与百合香,本该香气弥漫，眼下却夹杂着一股子腐烂臭味，二人便是用脚趾头想，也该知道这箱子里头是什么，都怕的紧。

这事儿也太邪门了，他们日日在大爷身边儿伺候，自然知晓大爷绝对没外头传的那种癖好，且主子近日都在家，从未打发人去干过这种勾当，这尸体到底是从哪里来的？

聂鹏云因见二人迟迟未动，烦躁低喝了一声，两人才如梦初醒般，手忙脚乱爬起来，一左一右去提那箱子，将其抬了出去。

只人还未出房门，外头便有人来报，镇国公府牛奎元牛三爷上门拜访。

聂鹏云疑惑地瞧了瞧案上的小自鸣钟，卯时三刻，时候极早，他与牛奎元只酒肉朋友，何以这个时辰上门？

因向外面道，“将人请至正厅，好生管待，说我即刻就去，再仔细问问可是有事儿寻老爷，若有，急急派人去官署告知老爷。”

外头人听了，应声出院子去。

聂鹏云只唤丫鬟们快些进来伺侯盥漱，一毕，便忙忙往待客厅中去。

却见牛奎元翘腿坐在堂中左下首位，正撇茶末吃茶，颇为惬意，身侧还坐一位衣裳质朴半旧的老者，面容愁苦，身形佝偻，极为面生，眼下正焦急往外瞧，似有急事。

聂鹏云越加迷惑，牛奎元带此人来此，究竟有何事？

如此想着，便掀袍进门，同牛奎元与老者见礼，牛奎元却只安坐，老神在在抖腿看他。

聂鹏云熟视无睹，好脾气问道，“不知三爷与老先生一早贵脚踏贱地，有何贵干？”

牛奎元仍是一副纨绔样儿，放下手中茶碗，大大咧咧笑道，“大年刚过，又不看戏吃酒，我同小聂大人能有什么事儿？”

说罢，指了指身旁的老者，接着道，“只我家六叔早早求到老太太处，说我那没熬过年的可怜妹妹昨儿夜里托梦来，言小聂大人开墓将她掘了回来，我家六叔起初也不信，但亲到妹妹坟上去看，坟还真被刨开了，尸身也不见了，

我家老太太听了，甚觉痛心，叫我不论真假，先陪了六叔来瞧瞧，一来确实没个寻处，二来免得叫人误会小聂大人……”

聂鹏云一听这话，心底咯噔，面上却无异色，只陪笑道，“三爷这可是说笑？我怎能作这遭雷劈的事儿……”

一语未了，老者着急起身，抖着嘴唇欲说话，却被牛奎元拦住。

只听牛奎元又笑道，“说实话，我也不觉小聂大人这样的端方公子会行此事，只我妹妹托了一整宿的梦与我叔叔婶子，哭的那叫一个可怜，指名道姓说小聂大人将她尸身盗了，

小聂大人可能不知，我妹妹长年缠绵病榻，从未出过门，亦不识字，哪里知道大兴还有光禄寺这样的衙门，可她托梦时却说的极清白明了，就是‘光禄寺少卿聂政山之子，光禄寺主簿聂鹏云’。”

聂鹏云闻言，眼中闪过暗光，顿觉牛奎元所说之梦，若不是余氏假作牛家女托的，便是余氏与牛家女勾结在一处算计他！

牛奎元虽是纨绔，但不是傻子，一瞧聂鹏云这模样，就知道其中必有猫腻，不枉他起大早来凑这个热闹，他只笑，又接着道，“原我家六叔打算去报官的，被我拦了下来，我与六叔说，我们府上与两位聂大人也算交谊匪浅，怎好叫小聂大人不明不白惹官司，因而……

小聂大人还是速速将我妹妹交出来，再予我叔叔些烧埋银子，好生叫她入土为安的好。”

聂鹏云闻言气急攻心，目露怒意，牛奎元这话，是不分皂白，就要将罪名定在他的头上！

但一想到那女尸，他确实解释不清，因急急辩解道，“我未做过，牛三爷要我怎交……”

只话音未落，大厅外头便传来嘈杂声，一声音高呼道，“三爷，找着莲姑娘了！”

聂鹏云听得心头一震，额头不觉冒汗，只见老者已急不可耐起身追了出去。

牛奎元则慢慢悠悠收腿起身，掸了掸身上看不着的灰尘，嘲戏望向聂鹏云道，“小聂大人一起去瞧瞧吧，总不好冤枉了你。”说完，便负手款步往外走。

而他身后的聂鹏云瞬觉张惶恐惧，但仍不知情况，只强自镇定，沉了沉气后，也起身跟在牛奎元身后去。

时聂家偏门处，围了许多人，聂府家人与牛家人居里圈，从人缝中，可见正中的一口红木大箱及一团锦衾，而看热闹的行人、街坊四邻，想看又不敢凑近，见了聂鹏云前来，皆交耳指点。

聂鹏云见状，便知事情“败露”，心下又躁又臊，慌乱不知所措。

只见老者慌忙拨开人，挤了进去，将那被子轻轻掀开，便瞧见女儿那两颊凹陷的面容，伏尸痛哭。

须臾，又起身扑向人群外的聂鹏云，撕打起来。

只聂家人就在一旁，哪容外人伤害自家主子，遂纷纷上前相护，将老者拉开，牛家人又岂是吃素的，况且，还有牛奎元这么个爱闹事儿的在。