且说一早,代儒家门前便聚了不少学中子弟及其长辈，说寻他讨公道，代儒莫名,何事如此紧急,不能到学里说,却也胡乱用了些稀粥,请人至堂屋说话。

因着来人皆是贾氏族中子弟亲戚，代儒又是年高最长一辈，所以众人先按辈分排列,恭敬请安行礼，待“文”字子侄辈小心归坐,孙辈曾孙辈乖巧站立其后伺候，右下手第一人，方期期艾艾同代儒说起来意。

“……原也不敢这般没规矩上门打扰太爷，只家道实在艰难,才不得已,还望太爷见谅。”说着,便又起身深深作揖。

代儒看众人态度，仍抓不到头脑,只问他们到底所为何事，怎又是公道又是家道艰难的话。

只听完原委,他气得血气直冲后脑勺，颤抖着嘴唇,叫家下立刻寻了贾瑞来。

时贾瑞听得人传，也顾不得整夜指头消乏的困倦，连忙整衣从卧房中出来，急急往堂屋去。

只脚刚跨过门槛落地,便闻一声拍桌重响，又见他祖父满脸怒容，大声喝道，“跪下！”

祖父往日积威甚重，贾瑞哪敢不从，“扑通”一声，便低头跪下了。

少时，又见祖父拄拐靠近，双指一并点着他问道，“你在学中勒索子侄请你喝酒吃肉，是与不是？”

贾瑞闻言震惊，忽的抬眼望向他祖父，祖父怎知道的？

随后余光扫见屋中众人，当即明了，忙又低下头，眼中闪过暗恨：好啊，原是这帮兔崽子告状来了，且等他回了学里，瞧怎收拾他们！

只眼下，不知如何才能应付过去，贾瑞急得脑门冒汗。

代儒一见孙儿这般模样，还有甚不明白的，险些背过气儿去。

吓得一众子侄慌忙来扶，众人边给他顺胸口的气，边七嘴八舌劝道，“太爷不必如此，我们也不是来兴师问罪的，只求瑞哥儿将那勒索、啊不不，是‘借走’的银钱还来就是了。”

一旁人均附和道，“是啊是啊，太爷见谅，否则，家中实在无米下锅……”

一番话，听得代儒愈加胸闷气短，一把甩开众人，举了拐杖就往贾瑞身上招呼，打得贾瑞直抱头鼠窜。

几人又假模假样又劝又拦，看得侍立在后的众小辈们或捂嘴窃笑、或暗啐痛快。

贾瑞是个没行止的，时常仗着暂代学中事务的便宜，肆意压榨他们这些没权没势的族中子弟及附学的亲戚之子，若有人不如他意，其便以公报私，早叫众人积怨已久。

只各人家中都请不起先生，皆怕贾瑞暗中作怪，叫代儒太爷退了他们学去，遂只隐忍下来。

但昨儿夜里，贾琛忽派人至了各家中，许诺赠他们每家五十两银子，只要他们来讨回被贾瑞勒索走的钱财便可。

各家对琛大奶奶打了贾瑞之事也略有耳闻，聪明人一听，便知是贾瑞个色胆包天的，没眼色撞了上去，谁知碰上了硬茬子琛大奶奶不算，贾琛且要下手给他教训。

各家眼瞧那白花花的银子，口中流涎，心下一横，要债有何难的！

贾家始祖立下规矩，族中义学原就是给请不起先生的子弟设的，学中之费皆由有官爵者供给，本不需束脩，茶、饭、笔墨纸砚等也都免费，可四时八节，各家往贾代儒家中送的礼儿何曾少了？

家家都是勒紧了裤腰带，东挤挤、西攒攒的按时送来，可即便如此，子孙到了学中，仍被贾瑞逼着买酒买肉，这是何道理？

如今贾琛愿白花银子，他们又占理儿，有何不敢上门的，便是不要这脸、得罪冒犯族中长辈也不顾了。

代儒被人扶坐在首位，不住顺气劝慰，只见众人对还钱之事毫不松口，便知今日他们若拿不到钱，不肯罢休了，只捂着心口，叫远远立着的小辈们只管算清贾瑞吃喝了他们多少银钱，他自赔。

不出意料，来者皆有准备，一听他说这话，便将身上早备好的账子，递了上来。

代儒拿了一篇，一眼扫过，瞧着上头详细录着某年某日，因着何缘由，贾瑞勒令某小辈买了多少银钱的酒肉，气得直垂胸。

他实没想到，自小严加管教的长孙，竟长成这般恶劣势利、贪财好色的模样。

后又叫家人将这些账子都送去与老妻，让老妻称了银子送来。