且说桑生等那家人次日一早离开荒宅后,方敢返回家中，屋中还与他离开时没两样。

他捂住草草包扎过的手腕，看着地上干涸的血迹,眼中闪过恨意，径直去了府衙报案。

可惜，县衙太爷一听他口中描述的“豪奴”模样,便生了退意,也不说派捕快衙役等行调查之事,反叫桑晓提供人证物证。

桑晓哪里有什么人证物证,他一人独居荒宅，受伤时无人得知，凶器亦被人拿走了。

欲请见过那家仆人的黄生及家仆作证，可惜黄生油滑畏势,只说夜里天暗灯黑,看不清也不记得了,命家人也这般说,拒绝上堂作证。

如此,府衙便以无凭无据，需要时间调查为由,将此案一推再推。

桑晓无法，只得进都寻求在文会中认识的权势子弟相助。

这些人中,正巧有那画像遭毁者，正欲找他拿了原画来再临一幅,不想,竟听他说原画也被毁了，且他能作画的右手也被挑了手筋，不中用了,这些人一改和善面孔，叫人将他轰了出来，不再相见。

桑晓寻了好几位，皆是如此结果。

他走在街上，不由神情恍惚，口中喃喃为何会如此。

明明几日前，这些人还与他称兄道弟，把酒言欢，如何就变了脸……

桑晓告状无门，科举无路，他再旅居京城附近也无用了，便想返乡。

收拾行李时，方发现近半月来出入各种文会，许多家有财势之人为一睹莲香“芳容”，送了不少钱财好物与他。

不知不觉中，已积攒了满满一箱笼，只他日夜沉迷莲香，一时没有合算使用过。

桑晓眼神迷茫看着这一箱他原本一生都赚不来的好东西，回忆起这半月来如梦一般，受人追捧、享受锦衣玉食的好日子。

只觉当头棒喝，骤然清醒，后癫狂大笑，落下泪来。

一眼入心，做了轻狂事，终惹祸上身，悔恨终生。

黄生知晓桑晓要回乡，心中有愧，派了老仆来送些盘缠。

桑晓接过黄家老仆送来的钱袋，赫然正是当日那小厮给的“买画”之费，共三百两银子，沉得掂手，不想竟又送到他的手中，桑晓叹世事无常，沉默收下。

老仆望着他失意落魄的模样，摇摇头，长叹一声走了。

莲香画像之风，似随着桑晓的远走，而渐渐沉寂下去。

无缘得见原画的书生和画师，只能照着仿画，画仿画，离原画原形越来越远，且总因各种缘由被毁。

而临的最好的几人，不是封笔不再画，就是接下画筹后，接连遭遇意外，伤了手断了腿。

就是再呆的书生也咂摸过味儿来了，有人在搞鬼！

于是，受伤的几人联合去衙门报案，可惜衙门接下状纸后，再无音信，回回去问，皆是回寻不到线索。

事实上，找到的线索，都被府衙内季闻等人抹平了，不留一丝痕迹。