且说吴熳胤礽目送李浈娘离去,回到荒宅，正面遇上捂住手腕慌乱外逃的桑晓。

见到二人，桑晓目露惊恐,想返身躲避,不想那对夫妻对他视若无睹，径直往他们上次住过的破败屋中去了。

屋内,护院三人已劈砍了些腐.败窗棱，架起火堆,见主子进来,躬身行礼后,继续收拾。

兆利上前,呈上桑生供出的书生名单，胤礽一页页翻看,幽深的眼中似映入了高燃的火堆,忽明忽暗。

这名单中，胤礽对不少人都眼熟,也知他们有各自有交好的圈子,如此一环扣一环，不知妻子的画像究竟被散出去多少。

若是无笑靥的尚好些，被人认出,也只道凑巧相似便好,若是有听了北静王之言，添上笑靥的，胤礽简直不知该如何料理这些人才好！

兆利见大爷面色阴沉,心中亦愤恨不已，“大爷大奶奶，就这么放了那桑生？”

一个读书识礼的书生,拿一女子的画像四处传阅散播，坏人清誉，连最起码的礼义廉耻都不懂，叫什么读书人！

只见吴熳拢住狐裘，坐到火堆旁的马鞍上道，“就到此吧。”

这桑生，好手好脚都将日子过成这副寒碜模样，如今没了写字作画的右手，相当于失了吃饭的家伙什，他的苦日子尚在后头，不用过多理会，白脏了手。

大奶奶不计较，兆利又看向大爷，见大爷也点了头，赞同大奶奶的看法，兆利不忿也只能作罢，垂手静待大爷吩咐。

须臾，大爷将名单看完，抽出一张递给他，交代道，“这两个书生是此庄上的，你和杨子去瞧瞧……”

那边，杨子也听见了，两人领命出去。

刚欲寻户人家问路，就闻桑生的哭号声传来，两人遂循声敲了门。

一干瘦的老仆前来开门，先看他们面生，一脸警惕，又见两人腰间挂着的马刀，似想到什么，吓得牙齿乱战，抖着声音问他们找谁？

兆利只伶俐笑道，“老伯，敢问此是黄秀才家，还是陈秀才家？”

只见那老仆眼神躲闪，“什么黄秀才陈秀才的，不认识！”

说着，就要关门，可一个老人家，哪有年轻人反应快，杨子一把按住门板，老仆推不动，明明害怕也佯装怒道，“你们干甚，想私闯民宅！”

兆利只笑，“老伯懂得挺多嘛，还知道‘私闯民宅’，说明这宅里一定有读书人，不管姓什么，一定让我等拜会拜会！”

说着，使眼色给杨子，叫他大力推门，杨子照做，进门时还不忘扶那老仆一把，五大三粗的人，有礼地说了句，“叨扰了。”

老仆一下子分不清此二人是否是桑相公所言的歹人。

兆利和杨子突然进入，屋中多了两人，光线瞬间昏暗。

正在哭诉的桑晓霎时站起来，紧紧携住黄生的手，激动道，“黄兄，就是他们！”

黄生望向桑生口中只是奴仆的二人，华冠丽服，腰间挂刀，竟比他们这些秀才公更有气度，想是都中勋贵人家的下人，也不知桑生从何处惹来这等人物，心中敬畏，慌忙拽下桑生巴住他的手，算是撇清关系，忙躬身问道，“不知二位到访，所为何事？”

兆利见人识趣，也不扯别的儿，直言道，“不知秀才公府上可有莲香的画像，我等欲高价买下。”

黄生本就心思活泛，这一听，就知是莲香惹来的祸，连忙道，“有的、有的，在下恰巧得了一幅，便送与二位了。”边说，便令书童去书房取画。

谁知人还不得。

“可否容我二人参观参观秀才公的书房？”兆利笑道，十六七岁的少年，笑得活泼伶俐，眼中却是老辣审视。

黄生只得亲自领了人去，只桑生一副不可置信的模样看着他们出门。

兆利回头望着他哼笑了一声，像极了得志的小人，吓得桑晓一个哆嗦。

书房内，兆利亲自动手，快速搜了一遍，确实只有一幅，当场烧掉后，留了一袋银子给黄家，便走了。

吓得黄生一脑门汗，只盯着桌上的钱袋发呆。

就连桑生叫他明日陪着一起去衙门报官都没反应。

兆利和杨子如法炮制去了另一家，只那陈书生家境一般，无钱花在买画上，两人搜了一圈，确实无所获。