且说夫妻二人打算去寻李二姑娘鬼魂,胤礽不欲示人，一切从简，随从只带兆利、杨子,出行也不骑马,着杨子赶来一驾下等马车，墨蓝车帷发白掉色,车辕糟烂坑洼，看上去摇摇欲坠。

吴熳出来一看,不只马车认不出是谁家的,人也一样。

十一月中，虽未落雪,但都中严寒,可随侍两人捂得也太过了，尤其兆利，羊绒皮帽长毛兔围脖,将人脸裹得只剩眼睛,能喘得过气？

另外一人，她不认得，但那蓬松的皮袄子,把人身形生生扩大了一圈,若熟人不看脸，估摸着也认不出。

她沉默望向状似很满意的男人，若实在不想去,真不用勉强。

及至上了马车,她又打消这想法，只因车上准备实在齐全。

锦褥毡条、手炉脚炉、点心茶果一应皆有。

只见男人伸展长腿，斜倚缎枕,端茶品茗，一派闲适，再观人穿着，石青素面狐腋箭袖、嵌玉腰带、墨色战靴，端是一副风流贵公子出游模样。

反观吴熳，钗荆裙布，跟伺候贵公子的仆妇没两样。

非她故意如此，只按两人计议，贾琛身上紫气浓郁，担心鬼魂被灼伤吓走，遂不能靠近，只由吴熳去寻，他在不远处候着，以备不时之需。

若遇上意外，吴熳定是要动手或跑路的，若是穿上奶奶那全套装束，她怕没跑起来，就先被绊倒了，男人劝了她许久，她亦只应下披上一挂大红猩猩毡斗篷，不叫人看到她的穿着，胡乱揣度他们去干甚。

马车缓行，夫妻二人各倚一头养神。

只愈行愈慢，车外也越嘈聒，胤礽睁眼，敲了敲车壁，问怎么回事？

兆利利落跳下车辕，前去打探，十几息便回，“回爷，前头一家酒楼开张，不知没给‘贡钱’，还是怎的，被乞丐堵了门，那店家不想舍财，遣人报官去了，行人想看热闹把路堵了。”

兆利边说边撇嘴，要他说，就该报官治治这帮乞丐，不然还无法无天了，店家没点儿靠山，就得给他们上贡，否则就堵在铺子门口讨钱，赶客影响生意，这孽作的，跟山匪强盗差不多。

不过，这店家也不知能找来哪儿路官差，若是遇着那拿钱才办事的，就更倒霉喽。

这些个官爷可比这些乞丐要得多多了，且难摆脱，没准儿人还盼着乞丐天天来，你天天报官，就逮你一只肥羊一直薅呢，可怜哟！

这头杨子也下了车，一手牵马笼头，一手拨开人，慢慢往前挪。

吴熳带上帷帽，掀起帘角，往人群中央看了一眼，只见酒楼掌柜模样的中年男子，正和领头的乞丐脸红脖子粗互哽，乞丐群最外围，却见两个熟悉的身影。

可不正是给她回报朱尔旦消息那两个孩子。

半大小子燕平脸上佯装嚣张，手下却紧紧护着小孩小幺，站位极靠人群，应是一个不对劲，就打算钻入人群跑路。

还算聪明，吴熳点点头，又瞅着一圈其他乞丐，没见眼熟的，应不是与她合作那个丐头手下的。

看来，情况并非兆利猜测的酒楼“没上贡”，多半是有人花钱找乞丐故意来闹事的，这俩孩子赚外快来了。

吴熳眼中划过一抹笑意，拿出周婆子给她准备的钱袋，敲敲车壁，嘱咐兆利，抓一把钱，悄悄给那最小的乞丐去。

给多了，怕他们也守不住，拿几个大钱去喝碗热汤，买两个包子饱肚也好，不见那小幺儿脸颊通红皴裂，还挂着鼻水，怕是又饿又冻的。

胤礽见妻子行事，也凑过来，掀帘看了看，只见兆利将那小乞儿拉进人群里，悄悄往他衣服里塞钱，又指了指马车，小乞儿对着马车深深打恭。

便出声道，“那小乞儿年岁看着不大，养生堂应是收的。”若妻子想，他可以着人将他送到养生堂去养着。

养生堂就是这个世界的孤儿院，小幺去了可能不用挨饿受冻，但吴熳猜小孩多半不愿意，他和燕平相依为命，感情应很好，她不想擅作主张。

只说，“京中铺子收拾出来，要找学徒、伙计的吧，你把那个半大孩子招了，我每月免你一两银子租金，等小的那个大些，也招进去，再减一两。”

胤礽听完微愣，又失笑，“大奶奶好大的手笔呀！”

吴熳怎不知他是嘲笑，只正色道，“这是很公道的价格。”

学徒、小伙计工钱不会超过五百个大子，她给一两银子，已经含了燕平的工钱，和贾琛家人招人的跑腿费及培训费，很公道合理。

胤礽见她面色平静，一本正经，眼中笑意铺满，又怕逗恼了她，忙抚嘴止笑道，“大奶奶想行善事，为夫哪能袖手旁观，这二两银子，为夫出了。”租金还照原价给她这个东家。

吴熳只推开他，声音平静拒绝，“亲兄弟明算账，夫妻也一样。”

何况她此行是为吴漫行善积德，他出钱，怎能算得吴漫的功德。

见人神色认真，胤礽稍收敛了笑意，只跟外面兆利说道，“大奶奶的话听清了吗？”

只听兆利笑答，“爷跟奶奶放心，小的听清、看真儿了，一定把那小伙计招来！”

吴熳这回满意了，又掀帘回头看了一眼，这回想的就不是两个孩子的生计了。