他不能娶她，但是可以护她。

这是他和她最好的收场。

这是唯一一条能两全的路，既对得起他从小所受的教诲，也对得起他与她之间的这段情愫。

“不用怕。”他说，“嫁妆、娘家你都有。张家知道你背靠凌家，不敢错待你。”

他又道：“昨日已经告诉张家，凌府的采买以后还分他们一杯羹。他们知道这都是因你的缘故，满心欢喜着就等你嫁过去。”

他把一切都安排得这样妥当了，再不会出差错。

林嘉细细的手指捏着袖口。

不知道为什么，在这样的昏暗中，凌昭竟能清清楚楚地看清那雪白的指尖，太白了，好似没有血色。

他想起来有一晚，她伸出了手。后来她又收回去了。

他当时差一点就想握住她的手了。

今晚，她还会对他伸出手吗？

凌昭觉得自己可能失心疯了。

因他此时竟然想，这一回，她若再伸出手，他就抓住她的手，再不放开了。

那心口的位置，实在太难受，一天一天地，渐已无法承受。

可林嘉那只手最终握成了拳，很用力，然后抬头笑了。

她脸上还挂着泪痕，还抽了一下鼻子，可的确笑了。她说：“瞧我，成日里自己吓自己。”

“人是九公子帮我选的，怎会不好。我信九公子的眼光。”她又吸了吸鼻子，含泪笑道，“我原先还担心他生得不好。我时时看着九公子，再看别人都觉得丑了。万料不到，张郎这样俊，竟不比九公子差。我、我实在是开心的。”

她每多说一句，凌昭的心便沉一分。

他听见一个声音说道：“想明白就好，以后踏实过日子。若有事，不要怕，来找我。”

那声音冷肃深沉，是谁在这样说话？

林嘉道：“那定是因我生活顺遂，不必再来给夫人添麻烦。”

“今日一别，嘉娘去了。望夫人能宽宥体谅，不必因嘉娘小小人物坏了心情。愿夫人日日宽心，富贵锦绣，子贤媳孝。夫人恩德，嘉娘铭感于心，来世再报。”

他沉默道：“怪我没说清楚，原是想给她的。给她送过去吧。”

林嘉给三夫人恭恭敬敬地磕了三个头。

林嘉道：“想与夫人单独说两句话。”

“自我懂事起，口中食、身上衣，都是夫人所赐。夫人还许我读书认字，明教化，识道理。”

开启了人生的第二段行程。

秦佩莹道：“她一个奴仆家看事情，岂能和咱们一样。”

三夫人沉默片刻，释然道：“也是，我何苦自降身份，与她一个小姑娘计较。以后她做个商人妇，这辈子与我再无瓜葛了。来人，来个人，去追上林嘉……”

正是他那张溪云。在她那里放了几个月，他未曾想过要收回来的。

“她说，此琴在她手里走过，已是人生幸事。多的，不必了。”

他在夜风中轻轻地说：“那也挺好。”

过去了就好了，是吧？

凌昭只点点头，没有转身。

“只人生不能只图吃饱穿暖，夫人想我走的路，与我自书本中所学的道理正相悖，嘉娘实不能从命。”

蔡妈妈啐了一口，转身回内院去了。

许久，林嘉低下头来，用袖子抹干净了脸。

她的眸子映着月色，说的是真心话。

林嘉却道：“我希望自己一辈子都不必再来见公子了。”

当年八娘也出嫁后，这小姑娘在院中陪她，也实是解了她不少寂寞的。便是觉得这样玉雪可爱的小姑娘，怎能是个睁眼瞎，杜姨娘来求的时候，她便允了她和府里的姑娘们一起去读书。

“走吧，回去睡觉。”她说，“明天，就离开这里。”

丫头道：“夫人和少夫人给的添妆。”

“她说，她以后洗手作羹汤，服侍夫君婆母，该是用不到了。”