蔡妈妈自认颇有手腕。

然而她的“手腕”其实都不过是内宅手段。就如凌昭所说，内宅无大事。内宅妇人的手腕，无非就是利用手中资源、人力，借势迫人罢了。

简单地说，就是拿捏二字。

就连四夫人说起三房之前对林嘉所做的事，都用了“阴逼”而非“强逼”。‘

一个“阴”字，便道出了内宅手段的曲折婉转。

三夫人和蔡妈妈虽在要林嘉做妾这事上的确卑劣了些，但她们的确打内心里认为让林嘉给凌延做妾对林嘉是一种恩赏，是一条好出路。

只是林嘉不识抬举而已。

林嘉以良家为妾，是身份高于婢妾的良妾，是还要有官府承认的立妾文书的。

这与卖良为贱和囚禁完全是两回事。

然而这个人，这个人偏偏是未来三房的男主人。

蔡妈妈都不敢把心里话当着三夫人的面说出来，只唯唯诺诺地附和“是，是”。

成亲在即，秦佩莹的嫡母看着自己养大的庶女这就要出嫁，也难免唏嘘。

最后几日了，她将秦佩莹唤到身边，传授她一点对付凌三夫人的心得。

“你那姑姑啊，其实说起来，也好对付。”她道，“你记住一个原则，便能将她哄好了。”

秦佩莹屏息倾听。

嫡母似是想起了什么不太愉快的回忆，扯扯嘴角，语带讽刺地道出了那个秘诀——

“将她捧在手心里。”

秦佩莹细细品了，领悟于心，不由点点头。

那一沓子备选人的资料都扔给季白：“你先去看一遍，长成这样的都筛掉。”

烦躁中带着恼怒。还未替林嘉选定一个夫婿，就已经迁怒于他。

林嘉无依无靠，凌昭要当她的娘家，要护着她，就得考虑凌家能对对方作出的钳制或者提携。这一点至关重要。

嫡母更叹气。

虽他会给林嘉准备嫁妆。但赤贫人家拮据惯了，林嘉在府里的生活习惯带过去，他们定看得不顺眼。

秦佩莹扶住她的膝盖：“母亲再疼我一回。”

“你妹妹为着那两个跟我生气，你却求着分你一个。”她道，“你两个的性子要是能匀一匀多好。”

她女婿年纪大，房中又有人。女儿年纪偏小，担心女儿拢不住女婿，早早地□□了两个漂亮丫头给女儿陪过去，告诉女儿拿这两个去笼络姑爷。亲生女儿正为这个不开心。

他道：“起码眉眼端正，体量修长。”

府中的热闹喧哗与还在守父孝的凌昭无关。

凌昭决定亲自见见这些人。

秦佩莹倾心受教。

待到了那一日，金陵尚书府三房的嗣子亲迎，娶回了金陵八大家秦家五房的庶女秦佩莹。

最后，凌昭还是把那三张纸都团了，扔进纸篓里。

凌昭把这几个人捋过一遍，道：“我去看看。”

她道：“没有了。”

他自来走到哪里都会招一片目光，便坐马车，隐在车里。寻到第一个人处，从街上远远看一眼。

翰林院里也有同僚是清贫出身，许多世家子弟习以为常的东西，他便忿忿，觉得是奢靡，是炫富。常令人错愕。

又连着三日香汤沐浴蒸身，笼烟熏发，蛋清敷脸。就连一双玉足的足底，都用丝络磨得细软。

那天晚上，他在小院外的树下问她，对未来的夫婿可有什么要求。她抿唇而笑，道：“旁的没有，只希望是个读过书的。”

“重找。”他说。