从金陵尚书府到城外的肖氏族聚居之地，坐车要个时辰的时间。肖晴娘腿都麻了的时候，终到了。

这地方她直只听说，没来过。肖氏其实也没来过。给里的先四时年节地走礼，都是肖氏准备好，让肖霖自己带过去的。

两个跟着婆子先去了个胖墩墩的妇。妇打量了肖晴娘番，笑着点了点头。

肖晴娘垂头瑟缩，心里的猜想越发肯定了。

母女俩跟着这妇去了间房子里，妇道：“稍等片刻，课还没散。”

给她们倒了茶，拿些干果出来招待。

肖氏倾身致谢。

她出身好，也曾是主母，教养仪态都是有的。妇愈加点头。和气地给她们讲族里的些事，肖氏听得专注。

喝了盅茶，终下课了。

肖霖来了，很是惊讶：“娘，你怎么来了？姐姐也来了？”

他的身后，跟着个先。

貌还算端，只是有了些年纪，二十七八上下的模样。

他进了门，肖氏的目光就投在他身上，他的目光则投在了微微垂首的肖晴娘身上。

却说肖氏其实早阵子就拜托了老太太身边的徐妈妈帮肖晴娘物色亲事。

只她要求多，这样那样的，弄得徐妈妈不太爱管这个事，只敷衍着。谁知道过了阵子，肖氏忽找到她，放宽了条件，竟说鳏夫也行。

还咬牙道：“她有嫁妆的。我给她十……给她二十两做嫁妆！”

徐妈妈便将这事告诉了老太太。

“这下子好找多了。”她道，“要照着她以前的条件，我上哪里去给她找去。”

符合条件的自是找得到的，问题是符合那些条件的，未必看得上她家。

谁知老太太听了沉默很久，长叹了声：“当年，我和她母亲……”

少女时代回想起来像梦样，令无限唏嘘慨。

老太太动了恻隐之心，终是道：“好好的读书家的闺女，别糟蹋了。你去找趟七嫂，让七嫂帮忙看看。”

老太太说的七嫂，便是凌氏族长夫。她们是隔房妯娌的关系。

族长便是管理族庶务的，包括族产、族、祭田、祠堂，处理族内纠纷、亲戚关系等等。

有老太太出，族长夫帮忙，果真物色到了个符合肖氏要求的。

“是西楼那支的，大号唤作凌晋，他今年二十七了，是个秀才。前头娘子没了，本留下儿女给他。他直说着要续弦，说要找个会理家能善待孩子还孝顺他老娘的。只是旁介绍了几个会照顾孩子的寡妇给他，看过，都没中。”

族长夫派来回事的妈妈给凌老夫说：“我们寻思着，虽说着要找个会照顾孩子的，只怕这心里还是想要黄花大闺女。您说是不是，要不怎么几个寡妇都没看上呢。”

凌老夫哂笑：“男，嘴上说的别信。”

妈妈道：“可不是。”

这是到了他们这个年纪的都懂的道理。只很年轻的时候不懂，总把男说的话当真。

只是这凌晋想找黄花大姑娘，也不太好找。因他还希望女方读过书。

读过书的寡妇他看不上，可有钱能给闺女读书的家又看不上他。

他家里个老母，几亩薄田。他在族里任教，收入倒是稳定，算是温饱家。若是这样，也不是不行。

偏他还有两个孩子，偏里还有个是儿子。能让女儿也读得起书的殷实家谁个乐意女儿去做后娘。

“年初冬天的时候，他那小儿子染了风寒夭折了。倒是有户家愿意了，偏他又没看上。”妈妈说。

老夫听就明白：“挑貌吧？”

妈妈掩口笑。

老夫和徐妈妈也笑叹。

男呐，说千道万，还是想找好看的。好看的还想她读过书识过字，能。能了，还想她会照顾孩子，还得是没嫁过的大闺女。

贪心不死他们！

虽对间的贪心男子嘲讽了通，论起条件来，凌晋与肖晴娘的条件竟十分符合彼此的要求。

老夫对徐妈妈说：“去跟她娘说吧。”

遂有了今日肖晴娘这趟族之行。

肖晴娘直垂着头，听着母亲温和地向那位先询问肖霖的业。