“就这点了，将就吃吧。”老守卫腆着脸，“你说的话可要当真啊。”

宁无舟握住果子，将烂去的果肉尽数去掉，再递向宁无枝的囚车。

果子骨碌滚到她身边，宁无枝犹豫：“哥……哥？”

“吃吧。”听到宁无舟的肯定答复，宁无枝才捧起难吃的果子努力吞入腹中。

她不在意吃相，果汁糊了满手满脸。

宁无舟抬起手，穿过铁栏，轻轻擦去她嘴角的污渍。

宁无枝没有排斥，反而很淡然配合，想必在过去无数个日子里，她就是这么和哥哥相处的。

同为人质，她愚笨，许多事不懂反而还要轻松些。

宁无舟压低了音量，悄声说道，“小枝，坚持住，一过陵扬谷，定会有人来接我们回家的。”

在旁回避的老守卫抬起眼皮，眸中掠过一丝深意。

陵扬谷，此去前方的必经之路，坐落于临越山脉的边缘地带，即将进入两国交接处，离这里并不远。

谷中荒凉，土壤贫瘠，石灰岩遍布，没有河流分支，长年累月只有灰扑扑的灌木荆棘长于此处。

受经年风吹雨打，以及时常的地震移石，磨砺出此谷奇特险峻的地势形状。

在那里除了大大小小的石头风沙，便再无旁的东西。

夜幕降临，天空不见星光，柴火堆烧得越发浓烈，黄老四的脸映上红彤彤的可笑腮红，他一手拿根粗树枝在地上比划着：“你说有人泄露我们的行踪，而上渊国派了人等在陵扬谷，伺机接回那个小皇子和小公主？”

“会不会是敌军埋伏？”有人紧张发问，想到上渊国的铁骑就发憷。

“陵扬谷还在我国境内，而上渊国大部分兵力还是守在庆乌坡，我也没有接到过大批兵马朝谷内方向进发的消息。”黄老四思索道，“劫皇子，既不能大张旗鼓，又要出手必中，来者应当是一小队精锐人马。”

“不过……为什么早不劫晚不劫，偏偏这时候要来劫走这对兄妹呢”火堆发出噼啪声，炸开大家心中的疑虑，“若是真的爱护这对儿女，当初为什么要把他们送来当质子，还要假借他们的死，不顾我国的再三申令，咄咄相逼呢？”

“哼。顺帝心思极深，他若是宝贝什么，那别人一定看不出来。”

“那柄名为甲方的如意，温润与肃杀并兼，造型精巧别致，非人间凡品所比拟。”老守卫附和道，“听说太子出生时被赠予一盏龙凰灯，虹光萦绕，朝暮不熄，那柄如意应当是同级别的皇家珍宝。”

黄老四嘲讽：“没想到，在最后关头，他的宝贝儿子还是露出了马脚。”

“你们见过有谁跳城墙还能活下来的吗？”

大家纷纷摇摇头，心中对宁无舟又忌惮几分，猜测估计宁无舟从六年前就准备好一切了，看样子顺帝在他身上埋了不少手段啊。

黄老四笃定：“过了陵扬谷，就再也没有更好的机会救回他们了，所以，陵扬谷一定会有人出手！”

“那我们该如何防备？”

“兵来将挡水来土掩。陵扬谷夜晚极寒，并不能扎营，我们加快行程，一定比从上渊国来的他们先抵达谷中。”黄老四检视一圈目前的兵力装备。

老弱病残，全是一群不能上战场前线的淘汰兵卒，实在是都城腾不出多余的人押送此趟囚犯了。

黄老四拎起一壶土酒，土酒醇香根本比不上名贵的酒，喝起来像是灌了水，咕嘟咕嘟下肚，喝茶都未必有这么清冽。

“哎哎哎，省着点，给我也喝一口。”老守卫生怕黄老四无赖贪去一整壶酒。

黄老四笑骂一句，没好气把壶抛去，十分考验接酒人的本事。

老守卫稳稳接了，灌下一大口，酣畅问道：“黄老四，你又掺了几两水？”

黄老四这回不与他斗嘴了，直愣愣看着火光，脸颊微醺：“光是快，还不够。”

老守卫一笑，眼神狠辣：“当然不够。我曾因公务常年行走于陵扬谷，我熟悉那里的地形，谷中险恶，遍地流沙，上渊人在谷中一定讨不到好果子吃。而我们正好可以利用陵扬谷反包抄他们一回，杀他们个措手不及！”