这次他本来是授丁夫人的委托前来“缉拿”吕氏回甄城，正好遇见了曹操的信使。本着军情为大，他带着手下在找到了袁绍大军后就一直远远的吊在对方身后。

打着螳螂捕蝉黄雀在后的心思，准备给袁绍来上一记狠的。

但是没想到袁绍在到了许县城下后并没有进攻，而是呆了小半天后就原路往回撤离。吕布发现了许县派出来从两翼包抄的部队停下脚步，并没有对袁绍进行攻击后猜测这应该是曹操的命令，所以也命令自己手下退了回来，不对袁绍进行攻击，而是跟着袁绍走上一截在被对方发现了自己后才停下了脚步。

在袁绍大军的身影彻底从眼前消失后，吕布拍马带着大军赶往了许县。

此时曹操在城门口等候多时，在吕布到了后他亲自前去牵住吕布的坐骑“奉先辛苦了”

吕布连忙从马上跳下来，走到曹操身后“我还以为此战难以避免，没想到孟德竟然能让那袁本初罢手，也是让我十分佩服啊。”

“本初若是轻车简从，带着两万骑兵南下，恐怕许县难以抵挡，天子也会落在他的手中。可是他的骑兵目前要用来对方公孙瓒，这次是带着步卒前来，耽误了行程，所以才给了我们喘息的机会。不过看北边的战况，恐怕本初全取北部四州的时间不会太远了。”

对于这次能安全度过危险，曹操也觉得十分幸运。若不是自己听从夏侯宇的建议在打下宛城后就撤军，若不是袁绍南下的兵马以步卒为主所以行动慢了一拍，若不是哨探提前发现了袁绍的动作，让许县的守军有足够多的时间进行准备，那么这次袁绍南下的结局恐怕很难判断。

自己处于中原腹地，虽然按理来说应该比较富足，但实际上这几年年年征战，别说将士们与家人都聚少离多，连他自己也经常落不到屋。

加上这几年收成虽然不太坏，但也好不到哪里去，年年百姓都在温饱线上徘徊。而且这连续的大战让自己下属这三州的百姓很多都往更加稳定的荆扬二州迁徙，所以经济上曹操也非常需要时间来维持自己地盘的稳定。

这也是他一直想进攻南方的原因，毕竟没有经历黄巾之乱的荆扬二州有着让人羡慕的经济和人口，如果拿下这里，他也就能靠着这两州的财力来维持自己的用度。

这点夏侯宇也明白，毕竟就一个扬州就差不多养活了三国之一的孙氏一族，让他有本钱和老曹三足鼎立。