秋意渐浓，雨水略多。

白日里的一场小雨竟下了大半日，层层叠叠的雨丝飘荡在阴冷的空气中，叫人心情无端的有些不妙。

清河县的渡口上，先前还冒雨卖些杂货、吃食的小商贩，这会天色已晚，即便雨停了，也全都不见了。

只留下三三两两的脚夫还在不断朝远处张望，盼望着能多停几艘船，好再来点生意。

这些脚夫等船之际，百无聊赖，便抓了几只蚂蚱凑在一起，假作斗蟋蟀玩。

眼见着有位年轻后生输了好几轮后，脸上挂不住，一把扔了蚂蚱不玩了，余下的人唏嘘几声也就算了。

谁成想那后生到是个心气高的，被喝了倒彩，立时就转过身来想理论理论。

不料还未来得及开口，就瞧见远处的河面上，游过来好几艘船。

借着朦胧的微光，依稀能看见那领头的船约莫有两三层。船身宽阔高挺，翘角飞檐、雕梁画栋，还披着各色彩绸。船头船尾旗帜林立，远远看上去气势恢宏。

立在渡口边的脚夫们，瞧着还未停靠的船，心里是止不住的欢喜。

“看这样子是条大鱼，一定得停下来。”

似是听到了他们的心声，那船果真就冲着渡口方向来了。

待船靠得近了，众人才看清这支船队足足有五条大船。虽然后面的船比不上前面领头那船的气势，但俨然都是富贵人家的船。

一时间，渡口上热闹的犹如白日，脚夫们争抢着往船边赶去，生怕轮到自己就没了生意。

领头的船上，下来了一位四十多岁的中年男人。那人的面相看上去就有股老谋深算的味道，作的是管家打扮。

后面有艘船上，下来了个约莫二十多岁的青年，端的是英俊潇洒、温柔多情。脸颊上生着一双桃花眼，即便看着花草树木也满满都是情意。

那两人在渡口汇合，不知在商量些什么。脚夫们不敢过去打扰，只好先待在一边等候。

稍臾，俩人话毕。青年毕恭毕敬的将管家送回船上，这才转过身来朝人堆里扔了一锭银子。

“明早五更时分送十袋米面，并百斤瓜果蔬菜到船上来”。

一下子就接到了十两银子的定金，脚夫们喜不自胜，纷纷赌咒发誓，明日肯定将东西送达。

“这位爷，您放心。明早就是天上下刀子，咱们也必定把东西给您送过来。”

那青年不耐烦应和，不怎么理睬他们，自顾自上了船。脚夫们也不恼，拿着银子簇拥着进城喝酒去了。

青年上了船后，径直去了二层阁楼。在靠近船头处的船舱外，遇到了正端着托盘走出来的老嬷嬷。

“王妈妈，林妹妹今日还是一口饭都不吃？”

被唤作王妈妈的嬷嬷，猛然听到说话的声音，被吓得浑身一惊，差点将托盘都扔了出去。

“见过琏二爷，我们姑娘不曾进食，一整日里只吃了碗燕窝粥。二爷再帮着劝劝吧，再这样下去可要把老奴的心都剜了去。”

那王嬷嬷边说着话边抹泪，颤颤巍巍的样子真是好不可怜。

闻言，青年点了点头，让王嬷嬷下去，自己则去敲了敲舱门。

“林妹妹，今日身子可好？要不要再叫大夫来请一次脉？”他耐着性子等了许久，船舱内也无人应答一声。

耐心即刻用尽，正当青年想直接推门而入时，从里面出来了个穿着素净、行事老成的丫头。