老夫人还指着崔燮将来娶个宗妇，倒不太急着让二孙媳妇管家，轻易就答应了，只叮嘱他们小两口养好身子，早日要个孩子。

崔燮也觉着衡哥跟着岳父比跟着生父好，听说他要离开，也痛快地说：“家里事有崔良栋操持，你倒不用急着回来。跟杨大人翁婿好生相处一阵子，也见见他们官人办事，将来自己选了官，有这见识打底，便不用手忙脚乱了。”

崔衡原先只是为了叫妻子高兴才想去岳父家住一阵了，让大哥一提醒，无端端又涌起了几分责任感。

是啊，他已经是秀才了。

将来无论是取中举人、进士，还是捐个监生，都有机会当官了！

他父亲当京官时他年纪还小，后来又被大哥关在京里念书，都没见过官衙大门朝哪儿开的。如今随娘子回岳家小住，岂不正好跟岳父出入衙门，学着做官判案？

他躬身谢过崔燮，收拾东西去了永平。

崔二带着新妇与陪嫁的家人去了岳父家，崔燮每天也只在散值后回家请安一趟。一家六口人少了三口，崔家老宅竟也没显出寥落冷清之态，反而车马不断，比从前崔老爷还在京里做官，徐夫人操持崔府时还热闹。只是这里出入的人不再有清流、名士，而是些崔榷还在做官时不敢往家里召领的妓女和乐户妇人。

崔老爷仿佛要把这几年在乡下耽搁的名士风流都找回来，挟妓纵酒，出入无忌。没有空云子道长劝着他，他又有那一葫芦的丹药做本钱，哄得那些妇人离不得他，后院里的妾室丫鬟也跟着争风吃醋，闹得家里沸反盈天。

崔和在家里实在睁不开眼，不得不投奔他大哥，跟李大公子一块儿挤在模拟考棚里做题。

崔燮散值回来，就看见向来老实苦学的小弟弟一头朝他撞来，挤出满脸眼泪鼻涕跟他告状：他们的父亲纵酒召妓，还服食金丹，家里已闹得不像样了！

崔老爷服食金丹的事瞒得过别人，却瞒不过后院的爱妾们。当初在迁安时他就曾不行过一段日子，后来吃了道长的药重振雄风，可也是听道长劝，有些节制的。自从二儿子成亲，他却不知怎么着，竟弄到了妾室们招架不住的地步，不知是吃了多少药！

这么吃下去，人岂不都掏空了？

那些没子女的年轻妾室不知爱惜老爷，和哥的生母可还指着他多活几年，好让儿子跟状元大哥多亲近几年。她已不怎么得宠了，劝不住老爷，便悄悄告诉儿子真相，叫他搬请崔燮来管一管。

崔燮听罢，眼中闪过一点嘲色，旋即皱起眉，拿出手帕糊在弟弟脸上，按着少年人单薄的肩膀叹道：“父亲已到了这般年纪，该重视养生保健，怎么竟又……唉，听些戏乐倒不是什么大事，只是常吃金丹毕竟伤身。你年纪太小，不懂这些，我得去劝父亲！”

他也不换衣裳，叫弟弟留下读书，整整齐齐地穿着官袍走回崔家大宅。

丝竹声从正院幽幽传出，伴着乐声而起的更有许多女子的娇笑，听得人心活耳热。外院里洒扫、种花的家丁都盯着那方向，听着一阵阵娇声浪语，都没心思干活了。