这一层庄子竹都能想到，宣恒毅不会想不到。回想冬猎当日，宣恒毅还唏嘘感叹，大长公主的夫君为国捐躯，他的儿子却不成器，犯了加害朝廷官员的逆反大罪。而那霍可清除了是皇室宗亲，还是功臣之孙，即使母父犯错，这侮辱人的罚法还是过了。

于是庄子竹就对对大长公主说道：“不知县君犯了什么死罪？除了加害于我，还有其他另外的吗？”

大长公主向庄子竹这个被害人求情，在被害人面前说起自己儿子犯过的恶事，也是万分羞愧，低头道：“当日大理寺卿审案判决，除了庄大人这项，还有谋害霍家尚未出生的儿子、已经周岁的儿子……老身生出这样的儿子，羞愧万分，实在不敢请庄大人原谅他，他是罪有应得。只求庄大人替我四个无辜的孙子求情，减轻罪罚，老身愿意以身代受他们的刑罚。”

庄子竹掏出手帕，替大长公主抹了抹眼泪，说道：“陛下或许一时气在头上，毕竟文武官员，都禅精竭虑，为陛下做事，刑法之中也是写得明明白白，加害官员是什么罪，下官相信你们也比我这个亡国之人清楚。但是大长公主您年事已高，乡君出身高贵，要沦落到教坊司，处境实在凄惨。我姑且觐见时向陛下求一求，但成与不成，我也说不准，因为这事实在不归我管。而且，这次事件中，我被加害，代表的不仅仅是一个小官员被加害，还代表着陛下必须维护的文武百官。陛下要是从轻处理，文武百官都看在眼里，影响的是国事。”

大长公主与霍可清、霍可清都对庄子竹连连拜谢，大长公主抹了抹泪，对庄子竹说道：“感谢庄大人不计前嫌，还愿意帮我们。无论成与不成，老身都十分感激了。”

庄子竹又说道：“下官还有一句话要说，现在你们跪在这里，无论是愧疚也好求情也罢，相当于用长辈的辈分来给陛下施加压力，陛下说不定会更加震怒。请你们先起来，到别处坐一坐。”

大长公主这才不跪着了，在庄子竹的搀扶之下慢慢站了起来。霍可清和另外一个哥儿跟着站起，又向庄子竹屈膝行礼。霍可清含泪看着庄子竹，说道：“当日我高傲自大，得罪了你，母父他也——没想到庄大人心胸宽广，可清实在无以为报。要是可清不用入那教坊司，日后庄大人有用得着的地方，可清一定做到。”

什么无以为报，要以身相许嘛？

庄子竹摆了摆手，转身进了御书房。御书房内，六位面生的老伯伯都跪了下来，在向宣恒毅抹泪。宣恒毅却侧身看着书，似乎都没理他们，此时有宫人通报庄子竹入殿，宣恒毅才放下书本，转过身来。

庄子竹规规矩矩地拜见、行礼。宣恒毅坐在高位之上，脸上看不出喜怒，对庄子竹说道：“爱卿来得正好，朕正被霍氏一案烦扰着。霍氏有意谋害朝廷三品大员，本身就是逆反大罪，更何况，他要害的是子竹你！要是没有子竹，震山裂山的火器从何而来！大理寺还查到他害死四个霍家子嗣，谋害夫家的妾侍。数罪并罚，根据刑法，应是死罪，儿子均充入罪奴，十代不得入朝为官。偏生皇叔们都在这抹泪求情！子竹你被他谋害，你来说说，朕这罚难道不依律法？”

宣恒毅这么一问，在场的六位老爷爷亲王都觉得没戏了。问谁不好，偏要问被害人，这样加害人还能有救？

要是宣恒毅冬猎时没有事前透底，庄子竹被这么一问，那还真不好说。但此时庄子竹却能揣摩到宣恒毅意欲为何，还本能地察觉出宣恒毅此刻心情正好着，根本没怒，就说道：“陛下，县君夫家姓霍，不叫霍氏，应该姓氏同父亲一样才对。”

一听到庄子竹的插科打诨，六位老爷爷亲王都震惊极了，这新晋官员什么路数？现在是纠正称呼的时候嘛？还敢纠正陛下的在称呼上的小错误，这小官员用得着这么较真吗？

可宣恒毅就是吃这一套，一本正经地纠正自己的错误，说道：“子竹说得对，犯人不该称为霍氏，但犯此大错，应从族谱中移除，不能叫宁氏。”

庄子竹也没有纠缠与此，说道：“子竹在南方时，听闻犯人的父亲宁将军骁勇善战，与当时年轻貌美大长公主十分相衬，后来宁将军为国捐躯，只与大长公主留下唯一的一个儿子。宁将军赫赫战绩，有功于国，犯人有罪，按律法，罪当致死，但犯人之子仍是功臣之孙，功过能否相抵？再者，大长公主年事已高，倘若唯一的儿子犯了死罪，牵连到四个孙子皆沦落罪奴——陛下敬孝长辈，想必不会舍得，臣心中也实在不忍。”

宣恒毅抬起手来，捂着双眼，吐出毫无起伏的话语来：“爱卿尚且不忍，朕又心中何忍？可满朝百官都看着，爱卿可有解决之法？”