宣恒毅也对此感到遗憾，晚上，他又在挑灯，参详青竹舍人一副名为烽火云间的战火图。

图中，远景，湿笔水晕晕染出千万大军，人影幢幢，兵戎交接、刀剑相闻，更远的城墙被一处一处炸开，火光四溅，画技高超让人身临其境；而在近处，在我军的后方，一排排炮车整齐划一，绚烂的火光冲天而起，带着烈焰的尾巴向敌军的城墙冲去。

“参详一年有余，依然参不透。”宣恒毅摸着下巴苦思冥想：“为何在车上斜放长筒，就能冒出火光毁掉城墙？能工巧匠没一个能实现这画作的，那青竹舍人竟会仙家术法不成？”

征北大将军杨忠国更看不懂了，不过推测道：“依臣看，青竹舍人既然故意显示出他的军事才能，应该会向皇上您投诚才对。”

“他行踪隐秘，目前只能查出卖画之人起源萧国，”宣恒毅轻轻皱眉：“可萧国积弱已久，世勇叔半月不到便灭了六城，若是青竹舍人在萧国做事，必然不会如此。”

宣恒毅吩咐下去，继续追查青竹舍人的真身。而此时来自萧国的捷报从东南递送到北部军营，萧国愿意将三王子送来和亲的消息也终于送入宣恒毅耳中。

传信官禀告道：“萧国若效仿洛国送王子和亲，送的是默默无闻的三王子，乃萧国名妓李氏之子。据探子来报，萧国三王子因顶撞皇后，在灵鹤观悔过十年，颜色上好，但无人教导，才名美名皆无。”

征北大将军杨忠国一脸不屑道：“他们就送个不受宠甚至厌弃了的王子来打发？欺人太甚！臣私以为此举实在辱没我国！”

宣恒毅嘴角挑起一丝冷笑，写了一封手谕，说：“忠国叔所言极是，而且萧国实在太弱，又农业兴旺，即使我们不取，也会被他国所取。那就不议和，直接把萧国拿下！”

传信官恭敬地跪下接旨。

……

章国国君宣恒毅下了旨意，但传信官从章国北部边境策马加鞭，到达萧国交战的地方，已经是六天后的事了。此时萧国的皇帝和皇后都以为议和在即，当务之急，是把庄子竹请回宫里，让庄子竹甘愿和亲，如意算盘打得啪啪响。

而庄子竹在送走赵煜宇之后，招来跟了他十年之久的侍从墨书，把赵煜宇带来的消息告诉他：“若是我真的和亲，你是跟我去那暴君之国，还是留在宫中，安安稳稳？”

从小当苦力的肤色黝黑的墨书一听这消息，不假思索地说道：“当然是跟随主子。”

“不用想想？传闻那暴君喝人血、吃人肉、杀人无数，还把同样和亲去的洛国第一美人王子敲掉了抚琴的双手。我可能去到也朝夕不保，落不到一个好下场。”庄子竹说道。

今年才十五岁的墨书，还没长开的胸膛里藏着远大的志向，听到庄子竹所说的，就理所当然道：“那更不能让主子您一个人去啊，这么可怕的地方，要是那暴君要敲掉主子的手，我得替您挡着，主子你趁机逃跑。”

庄子竹听罢，不禁低头偷笑，说道：“我怎么可能一个人去呢，父皇会派许多宫人陪同一起的。不过——依我看，最大的可能是连和亲的机会都没有，直接当个孤独终老的老哥儿吧。”