他媳妇刘春花提着一个篮子走进来，脸上带着神秘的笑容：“大宝、二宝，快看娘给你们带了什么好东西回来？”

她一边说一边掀开篮子上的盖布。

庄理和庄九歌走过去看了看，却见篮子里躺着一只肥的流油的大烧鹅，浑身冒着热气，浓郁的酱香味扑鼻而来。

“咕咚！”――这是庄九歌吞咽口水的声音。

刘春花听乐了，揪着小儿子的耳朵笑嗔，“看你这谗样儿，真没出息！走，先去西屋跟你们爷奶吃饭，吃完了再回来，咱们一家四口把烧鹅干掉。”

“好嘞！我马上去洗手！”庄九歌欢呼着冲出去。

一家人刚走进西屋，凳子还没坐热就落了一顿排揎。

庄老太太首先发难：“二根啊，大宝读书头疼，二宝写字手疼，他俩将来是没指望了。照我的意思，你别供他们读书了，叫他们下地干活儿吧。别把好端端的两个人养废了。”

“有病可以治，什么叫没指望？”庄老二瞪着铜铃大的眼睛反驳。

“大宝这脑袋治了有大半年了吧？好了没有？银子花出去听着响儿了没有？”庄老太太一声接一声地质问。

庄九歌很想说我们兄弟俩的病都已经好了，藏在桌下的手却被兄长轻轻握住，微微一摇。

庄九歌连忙闭紧嘴巴，按捺住了反驳的冲动。是了，庄甜儿这个妖女就坐在对面，她若是知道他们好了，一定会故技重施！难怪大哥连爹也要瞒着。

“银子是我挣的，我爱怎么花就怎么花。咱家十口人，全靠我一个人养，平时我给你们吃好的，喝好的，住好的，你们还觉得没够？还想让我两个儿子也下地干活养你们不成？”庄老二把筷子拍在桌上，气势汹汹地问。

庄老太太怯了，一时间竟不敢说话。

庄甜儿伸出手轻轻拍抚她的脊背，她不知为何竟又鼓足了勇气：“说句不中听的话，大宝二宝的病这辈子都治不好了！你不赶紧让他们学会干活儿，将来等你老了他们怎么办？擎等着饿死吗？

“从下个月开始，你别把大宝二宝送去读书了，交给先生的束不能浪费，便送海生去！咱们海生聪明着呢，将来一定能出头！大宝二宝不是还有很多笔墨纸砚吗？也都统统搬过来给海生用！”

庄老太太抚摸着庄海生的脑袋，脸上全是慈爱的笑容。

庄海生今年九岁，是庄甜儿的亲弟弟，没上过私塾，也不认识字儿。

庄老二干脆利落地摇头：“当年庄海生五六岁的时候我就问过大哥要不要把他也送去一起读书，束我来出，当时大哥自己拒绝了。如今大哥既然反悔，那就让大哥自己出银子，凭啥要牺牲我两个儿子的前途？我不干！”

“大家都是一家人，海生出息了，你也跟着沾光。”庄老太太苦口婆心地劝说。

“庄甜儿卖人参得了一百两银子，大哥一家藏得严严实实，也没说让我沾光。大哥家底那么厚，怎么好意思把我儿子的束节省下来，送他儿子去读书？大哥，你还要不要脸？”庄老二拍着桌子质问。

庄老太太愕然地看着二儿子，完全没想到他竟然知道人参的事。他们明明瞒得好好的，谁都没告诉！

庄老头连连咳嗽以掩饰自己的尴尬。

庄老大臊红了脸，低下头躲避弟弟的逼视。

所有人都很心虚，包括庄甜儿，她看向庄老二的目光已从轻视变成了忌惮。

庄老二冷笑道：“你们以为我‘霸州通’的名号是怎么来的？我天天与走南闯北的行商打交道，耳目灵敏得很！娘，你和庄甜儿前脚把人参卖掉，我后脚就从药房那边得了消息。

“这些天我决口不提此事，只等着你们主动来告诉我，万没料到你们非但不说，还谋划着占掉我两个儿子的束，你们欺负人没个够了是吗？

“这些年，我交给公中的银子还少吗？这一大家子人，哪一个不是靠我养活？我给我两个儿子吃点好的怎么了？庄甜儿凭啥眼红？凭啥嚷嚷着我苛待她？还叫满村的人排挤我？我在外面累死累活，这是养出一头白眼狼来了！

“分家！这日子老子一天都过不下去了。老子的心早他妈寒透了！”庄老二掀翻桌子，大声勒令：“大宝二宝，咱走！”

桌上的杯碗瓢盆叮铃哐啷碎了一地，菜肴也洒得到处都是。