"小齐大人病了，得休养两天。"貌不惊人的丞相站在崔铭旭身侧有意无意地说道。

崔铭旭一颗悬得高高的心猛地坠地，"咚"地一声震得身边人说什么都不知道了。

玉阶之上的太监捏细了嗓子高喊："新科进士崔铭旭听旨。"

崔铭旭茫然地跪下听封，身边陆续跪了许多人，都是和他一样的新科进士，有的留在朝中，有的调任地方，自此便是紫袍蟒带，护守一方，锦鲤一跃成龙。

恍惚间听到了自己的名字："着任棘州刺史......即日赴任。"

霎时不敢相信，这时候居然将他外调出京！

众臣称颂声中，崔铭旭迟缓地跟着一起匍匐在地，一阵头晕目眩。偷偷抬起头来不死心地看一眼，玉阶上的人黄袍耀目，威仪赫赫，十二旒的帝冕遮住了面容。他觉得皇帝一定也在看他，旒珠后射来的视线严肃锐利，明白无误地告诉他，我是故意的。

口中常常轻视的庸君只是御笔一挥，他便毫无违抗之力，老天当真喜爱捉弄他。

今日出得城去，何时才能重回故里？

"很快。"这是崔铭堂说的。

他一贯寡言的大哥意味深长地说："当年方载道大人高中探花之后，调往闽州不过一年便蒙先帝隆恩召回。可见，为官之道亦在于勤勉。你若是能收敛起那些胡闹的心思，真正脚踏实地地做出番政绩来，陛下不会嘉奖，自有百姓记着你的功德。"

话锋一转，难得舒缓的眉头又皱了起来："为官一方便是一方之父母，责任重大，非同儿戏，还不绷紧了你的皮，好好跟着各位前辈学着点儿！看看你这吊儿郎当的样子，哪知道什么劳作艰辛，饥寒之苦？"

伸出一指来指着崔铭旭的鼻尖，声调更高，好似算准了他一定会惹是生非："你可给我听仔细了，地方事务细小繁琐，于你是举手之劳，毫无干系，于百姓或许就是今后半生福祉所在，丝毫不得有误！否则，若出了什么差池，你便算以命抵命也不够数！这重担你担得起么？自己好好去想想。"

崔铭堂平时对崔铭旭不是呵斥就是责骂，这回特意把他叫来正堂里，口气虽然仍是强硬，但是关切之意也是溢于言表。

崔铭旭默不作声，点了点头，正经地问道："朝廷有年末地方官进京面圣的规矩，我能回来么？"

"不定的。"崔铭堂一怔，缓缓摇头道，"这得看陛下的旨意。"

自父亲去世后，一向顽劣的幼弟便以逆他的意为乐，从未在他面前表现过如此正经的神色，崔铭堂不忍打破他的期待，沉吟道："当然，看在我们崔家的颜面上，这事说难也不难。你只管先放心地去吧。"