“走吧，既然人来了，也没得将人拒之门外之理。”

转过重重回廊，胤礽过来之际，索额图显然已经在此等候多时了，粗冽地眉目微微皱起，却在见到来人的那一刻迅速敛下：

“太子殿下！”

索额图忙起身迎上，甚至顾不得落座便忙不迭地开口道：

“早前便听说万岁爷有意安排大阿哥接触军政，如今又突然大封后宫。不说新册下的四妃，席下皆不缺皇子。佟佳氏本就霸道，如今这皇贵妃一立，怕是这人的野心，再压不住………”

“四阿哥虽素来亲近殿下，然人心易变，自古有之。如今有了佟佳氏一族的支持，又有皇贵妃养子的身份，殿下，您是实在不得不防啊！太子殿下………”

“够了！”眼见这人还要说什么，上首胤礽突然冷声打断道：

“不得不妨？依着叔公的意思，是想要孤如何防范？”似笑非笑地看着来人，胤礽突然开口道。手中的茶盏不知何时已然放了下来。

新供上的君山银针微微晃动，微褐地茶汤带着些许甘洌地茶香。

索额图不由一噎，半响方才硬着头皮道：“殿下心中想必自有章程，无论如何，奴才与赫舍里氏愿为殿下马前之卒………”

“呵！”须臾只听上首之人一声冷笑，索额图抬首，只见上首之人素来温煦的声音此刻说不出的清冽：

“赫舍里大人莫不觉得自个儿聪明之极，还是以为你那点小把戏当真无人察觉？”

索额图眉心一跳，看着眼前眼神再清明不过的太子殿下，知晓瞒不过去，索性甩袖坦言道：

“太子殿下，奴才虽才智不足，然所做一切俱是为了殿下您。殿下您如今也瞧见了，所谓君恩如流水，万岁爷子嗣繁盛，殿下您未必能永远成为心头最重的那个。”

“殿下………”冰冷的大理石地面上，索额图重重跪倒在地，原本粗重的嗓音带着说不过的喑哑道：

“奴才此举虽令万岁爷有些许不快，然江南甚至京城百姓的感激信赖，甚至各地士子无尽推崇却是实打实地。依奴才所言，与其依赖的随时都可能消磨的帝王之心，不若将一切握在自个儿手中。届时便是陛下有了一二外心，也要顾虑这天下文人士子………”

“太子殿下，奴才纵有私心，可这一切的一切，都是为了殿下您啊！”说话间，索额图又一次重重磕倒在地，连声音都说不出的情真意切。

然而话音刚落，却见上首胤礽却又一次笑了，打量着下首几乎声泪俱下的某人，胤礽突然执起茶盏，悠悠道：

“孤原本以为赫舍里大人不知晓自己如今的地位究竟从何而来，如今看来，大人你原来一直明白啊！”

明白你甚至赫舍里氏之所以能有今天的位置，不过是汗阿玛为尚未长成的东宫留下的一道屏障罢了。明白待到东宫真正站稳脚跟那日，便是他索额图彻底失去用处之时。

听出对方的未进之意，冰凉地地板上，索额图不觉一僵，下一瞬却见对方哂笑一声，看也不看来人一眼：