“太子殿下恕罪，九弟年岁尚浅，又素来口无遮拦惯了，还望殿下莫要计较。”

五阿哥上来便是深深一礼，胤礽脚步微顿，须臾方才饶有意味地看了过去：

“九弟不过些许笑言罢了，孤自是不会放在心上。”

堂堂太子之尊，自是无虚对他一个皇阿哥虚与委蛇，胤祺刚想松口气，却见眼前之人定定地看了过来。隆冬时节，温旭的暖阳透过层层云雾，仿佛给眼前之人镀上了淡淡地柔光，胤祺下意识恍惚了一瞬，却听对方突然开口道：

“比之尚不知事的九弟，孤更好奇的反倒是五弟你，五弟缘何会认为孤会为一则浅地不能再浅地玩笑之语而生气？”

“倘孤没记错的话，早前小九在孤这里失言地可远远不止这一次吧？”

迎着对方颇具意味的目光，胤祺登时僵在了原地。

“什么啊！殿下才心胸宽广，才不是那等小肚鸡肠之人，五阿哥可真是，平时瞧着待殿下诸般敬重，没想到私底下却这般想殿下！”

“可不是，为着这等小事跑来告罪，这不是瞧不起殿下您吗？”

一直到回了毓庆宫，小喜子等人依旧有些愤愤不平。胤礽淡笑不语，反倒是一旁的汀兰瞧出了些许端倪。待到晚间，众宫人尽数离开后，汀兰反倒一反常态地留了下来。

“怎么了，自方才起便见你魂不守舍地？”起身将手中的书册搁置一旁，对眼前之人略显突兀地举动，胤礽丝毫不意外道。

定了定神，汀兰方才斟酌着开口道：“奴才知晓，殿下素来不喜束缚，但不说殿下贵为储君，便是寻常男子，娶妻生子也是应有之宜，殿下心下还是放宽些才好。”

入夜时分，诺大的寝殿安静极了，窗台前，已然半干的烛火发出嘶啦啪啦地生响。迟迟未能听到自家主子开口，汀兰忐忑之际，却见眼前之人突然轻笑道：

“没想到，连你都看出来了？倒也怪不得………”

想到白日里，五弟那张憋地通红，偏却迟迟说不出一句的窘迫模样，胤礽不由得好笑地摇了摇头。

不过话说，胤礽当时也的确颇有些惊讶。毕竟这些年来，他自认喜怒未曾过显于色。有些想法，连隔三差五便要过来一遭的四弟都未发觉，倒是没想道，众兄弟中最先察觉到他心思的，竟是常日里接触并不算多的五弟。

“放心吧，届时孤自有法子。”

汀兰欲言又止，到底还是在胤礽的强硬中退了下去。

出乎众人意料，二十八年，众人以为的大选并未如愿到来。无他，经历了去岁洪灾之事，康熙心下复又将河堤之事重要程度往上提了提。又兼大难之下，为防宵小之辈趁机作乱，安民之心势必要提上日程。