所以为何无人发现有大批鞑靼、女贞军队入侵呢？是因为他们的铁蹄所过之处，荒无人烟。

温齐说到这里时，面色肃穆而冷峻。

他身上的气质愈发鲜明。

——赋税徭役吗？

华滟终是苦笑。她不是不明白，她前半生的锦衣玉食皆是仰仗万民供养，但她终究从未深入去了解过普通百姓的生活。对于少时的华滟而言，万民疾苦不过是落在纸面上的数字，便是她有意去改变，也是有心无力。

华滟想起很久很久之前，她和长兄华潇曾一同畅想过太子即位亲政后的种种举措，但是他们兄妹之间谁也没有想到，皇位传承，会是那样的血腥。

也许是此刻身在青陵台的缘故，华滟眼前隐隐约约浮现出数年前青陵台清凉殿的场景来。

一时是二哥华湛阴柔秀美的面庞，是幼时他含笑递来一枚九连环的模样，少顷又变化成他立在龙椅后笑意盈盈的阴毒狠辣的样子。不多久华湛的身形幻化作一缕青烟被风吹散，长兄华潇、长嫂贺仙蕙的容貌又依次浮现，依稀间望见两人一袭红衣，执手相视而笑，正是当年他们新婚大礼时的年轻模样，而后这满目的大红颜色忽然融化了一地，淅淅沥沥地顺着人的形体流淌下来，华滟眨了眨眼，就变成了贺仙蕙怒目圆睁倒在华潇身上死去的样子。

而后在那场宫变之中死去的人的模样，依次出现在她眼前，又渐渐淡去：父皇、凌雪、照顾她长大的姆妈、月明宫的宫女们、一个个眼熟的皇叔伯们和皇婶们、数不清的青陵台宫人们……

她的思维在一霎之内掠过千万个念头，这一切幻想皆发生在倏忽之间，在温齐看来，她只不过是微微愣神了一瞬。

——天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。

她亲眼所见的这场杀戮已让她痛苦至如今，那么天下人所受的磋磨便如在炼狱之中忍受槌骨沥髓之痛。大夏的皇族宗室，尚远不足以定倾扶危，救民济世。

华滟凝神思量，终是摇了摇头，喃喃自语：“……这也算是因果报应了。”

她的声音又轻又低，温齐没有听清，下意识地反问了一句：“你说什么？”

华滟含笑道：“没什么。”

抬头注意到他眉上的伤痕，忍不住抬手去抚摸。

原本狷介舒展的浓眉，因为一道伤痕断成了两半，只是这道伤痕的出现并没有破坏他俊朗的容貌，反而给他的气质增添了几分恣肆的野性之美。

女子的手柔软温热，抚在伤痕上，温齐竟觉得这处早已愈合的伤口又生痒意，像是新肉生长时的瘙痒。

温齐本能伸手一把握住了华滟的手腕。