辞辞却没怎么听清：“您说什么？”

县尊大人便又重复了一遍。

“小字？”辞辞摇摇头，走近，“无字。”

所谓小字，说通俗了其实就是乳名。辞辞的名字原就取得亲昵，自然不需要另外表示。

礼记有云：女子许嫁，笄而字。在时下讲究的人家家里，女子及笄后同男子及冠一般结合大名起小字，取得文雅又风致，在亲近的人之间使用。

叶大人望着她：“我便替你取一个吧。”兄长一类替自己的妹妹取字也是合乎规矩的，他的学问是百家大儒亲授的，必不会辱没她。

“辞，不受也，你当日说成是盼归之意，盼者，悬而望也……”他沉吟一番，看着她专注又带笑的明眸，忽而将脑海里那些繁丽深涩的词藻尽抛了，“盼盼，如何？”

辞辞尚不清楚是哪两个字：“什么？”

“盼盼。”他提笔写下这两个字，随后又落下“巧笑倩兮，美目盼兮”作为出处。

辞辞便念：“巧笑倩兮，美目盼兮。”这大约是形容姑娘家笑起来很好看的意思吧。好亲近的说辞。叶大人给的，那便是最好的。她极乐意同他这样亲近。

“谢谢大人，今后我便用盼盼。”心头泛起隐秘的甜蜜，她转而又好奇，“大人字什么？”

叶徊顿了顿：“我字清濯。”

他名南淮。南淮，指的是江以南的淮水流域。当年父亲和叔父从云州起兵，克天险打下这一带时母亲生下他，父亲大喜，便拟此地为名以记。而后更是据此地一路高歌猛进。

既加冠，叔父替他拟“清濯”为字，意在荡涤天下，海清河晏。

“清濯。”前几天抄写的文赋集子里说：出淤泥而不染，濯清涟而不妖……只可远观不可亵玩焉。

辞辞忽然生出一股渎神的愧疚感。

所幸县尊大人至始至终都没有发觉她的小把戏。书房里的气氛十分融洽。

今日阳光明媚，不冷不热正和煦。方主簿风一般地推门进来，看清眼前的情形，玩味地笑笑，自行就坐：“打扰两位了。对不住。”

叶大人拿犀利的眼锋睨他：“有事？”

“有事。有大事。”方主簿神神秘秘道。

辞辞听了正想退，叶大人示意她不必，令来人不许卖关子。

这人素不喜那些个你猜来我猜去的把戏，共事多年，方庭之自然熟知他的性情，因此飞快地交待了事情：“阮家家主阮平死了。”

阮平死了。辞辞听了心中惊涛骇浪，联想到今早在医馆的见闻，不自觉往后退了一步。叶徊无暇注意她的异状，问方主簿：“怎么死的？”