二人相谈甚欢，没多久又听见外头吵吵嚷嚷的。阮流珠皱了一回眉头，对着辞辞笑笑，找来人问怎么一回事。

她的贴身婢女小云出去看了看，返回来回话：“姑娘，是太太和照哥儿。”辞辞猜测，外面的应当是阮员外的填房太太和她所生的哥儿。

“我这里有客，请人到偏房等着。”

“自家人谈事情，大姑娘若不是心里有鬼，何必背着人！”未见其人先闻其声。

辞辞的心向着阮家娘子，便对这个泼辣又泛酸的声音没什么好感，只是她到底是个外人，现下也只能自觉退到后头去。

她正盯着屏风上的几尾火红的锦鲤出神间，一个妇人领着个十岁左右的孩子风风火火地闯进来：“大姑娘叫人好找！”

阮流珠气定神闲地喝了口茶：“太太不在自己院子里好好教养孩子，来我这里做什么。”

“我来问你！你做什么要改动我院子里的月例银子！我是个苦命的就罢了，照哥儿好歹是你弟弟。你这样对待他，不怕遭天谴吗！”这妇人胡搅蛮缠，绞着帕子挤眼泪，几乎要坐到地上。

“太太久不掌家，哪里知道掌家的苦处。”阮流珠也不起身，幽幽地一叹，“再者说了，照哥儿是家里唯一的男孩儿，这些东西迟早归了他，我如今不过是替他节省着罢了……”

这话说得着实漂亮。辞辞捂着嘴偷笑。

“替他节省，说得倒好听！十七岁的老姑娘死乞白赖地不肯祸害别人家去，像什么样子！做母亲的今天就要管教你！”阮家太太冷笑一声，冲过来扬巴掌要教训名义上的女儿。

她的招式一味求凌厉，自己身上到处都是破绽，冷不防被人从膝盖上踢了一脚，毫无形象地摔在地上。把她那孩子吓得哇哇大哭。

“你！你等着……”说也说不过，打也打不过，这妇人爬起来，领着自个儿儿子落荒而逃。

辞辞过了一会儿才从屏风后转出来。

阮流珠看着她，叹了口气：“让妹妹看笑话了。”辞辞摇了摇头。

二人绝口不提方才的事，热络地再续此前的话题。阮流珠拿了一枝带花苞的梅枝插在瓶子里，又带出两朵盛开的菊花和芙蓉：“要我说，花木应时节而发才是最好的，那些个有违反的，噱头罢了。”

辞辞觉得她说的有理，笑着将手上的一截桂花枝递过去。自古还是带露的鲜花讨人喜欢。

……

不久外头又传来吵闹。

阮流珠停下手，揉揉眉心：“又怎么了？”小云出去看过，回来道：“兰姨娘和芳姨娘几个来了。”

“叫她们先回去，我稍后去她们院子里坐坐。”阮流珠摆摆手，又向辞辞道，“想必又是为着月例来的。”

“银子给多少花多少，每月总要拿来填补娘家，我若不刹一刹这股不良的风气，外头赚的再多，也堵不住家里的窟窿越来越大……”她道。

当家才知当家的苦处。但这是人家的家事，辞辞没有立场接这话，只坐着听着。期间外头又有传话。一个小厮打起帘子不进来，只朝里喊：“老爷在书房，找大姑娘过去。”