“送你的。”叶大人从袖中掏出一个小物件，递过来，“我原先是打算依承诺送你把小弓，后来想想还是匕首合适。你随身带着吧。”

那是一柄缀着蓝色宝石，花纹考究的匕首。外界的喧哗扰人，辞辞没听清他说的话，晕晕乎乎地将那东西接过。

回府的路上她一直是晕乎乎的，脚好像踩在棉花上，走路轻飘飘的，也不敢怎么看人。回府之后又陪小姐妹们吃了酒，更添醺醺然。

夜深人静独自一人在房里，辞辞躺在床上，回想今天发生的一幕幕。她红着脸将肩头的云被拿来盖在头上，在被子里偷偷地笑，一会儿又扯下来捏着被角光明正大地笑。如此反复……

十六岁那年，辞辞过了一个不同寻常的生辰。

……

重阳节后的第二天清晨。

县衙门前的鸣冤鼓被一个满脸是血的年轻人敲开，经过的衙役认出了此人，那是过去被蔡霸王欺压时常光顾的谭秀才。

“小可要状告城西的蔡家，蔡家胆大包天私通戎人……”

这日晨起，辞辞正拿装了水的盘子料理发芽的蒜头，思绪已经飞到过几天美滋滋地吃上了蒜苗炒肉，冷不丁被人从背后拍了一下，只能中断了这层联想。她回过头，捉弄她的那位果不其然是樱儿。

这位正欲盖弥彰地摸手腕上的珠串玩，看样子心情不错。辞辞猜测她是捡着钱了，便如此问了。

樱儿好难得没有气急败坏：“你再猜猜？比捡了钱还叫我高兴！”她兴冲冲道。

辞辞想了想：“你弟弟读书又被先生夸了？”

樱儿摇摇头：“也不对。”

“那一定是你娘给你说了吴家。”

这恨嫁的小妮子听了忙过来捂她的嘴，顶着个大红脸东张西望了一回，扭过头来害臊地跺了两下脚：“哎呀这更不对了！”

辞辞这便好奇起来，求她赶紧指点迷津。

樱儿唯恐她再说出订下吴家之类的惊人之语，便不再拿乔，痛痛快快地将事情说了。

城西的蔡家有个出了名的混世魔王，平日里将欺男霸女的事情干了个遍，他那母亲又溺爱，这娘俩儿攒了积年累月的众怒，前不久成功把自己作到了牢里。杖责过还不算，缴了好大笔罪银才脱身。这才走出囹圄没几天，转眼又要二进宫。

辞辞自然知道是哪个蔡家，便笑着问是怎么作的。叶大人上任以来一贯重法度规矩，这家人几次三番撞到眼前，想必不能善了。

“你道这次是谁告了他？”樱儿嘀咕道，“要是旁人我都不见得这样高兴。”

“谁？”

“谭秀才呗。”