学士一板一眼地问阿四有何不明白的地方？

阿四道：“我想不通，为什么有些人似乎都不大重视科举。”科举考场的公平也好，入场的资格也好，总是显得马马虎虎的。这可是朝廷取士的重要途径，甚至阿四从前只知道这个。

学士遂问：“大周上下共有两万左右的大小官员，公主可知道其中有多少是科举出身的？”

阿四回想身边见过的官员，随便猜个数字：“八千？”

“三千。”学士眼中是阿四不懂的深沉，“这还只是官员，没有算上胥吏。要是把胥吏也包含在内，科举出身的官吏不足百一。”

这倒是阿四闻所未闻的，她追问：“那更多的人来自哪里？”

学士很难不笑，她和阿四对视。片刻后，阿四“啊”一声，意识到自己问了一个蠢问题。

弘文馆本身就是一个不用参加科举就能入仕的途径，再有的恩荫出仕、权贵举荐……更多的时候财富和权力只流传在血脉之中，极少数逆袭的人才，正因人数稀少才被大肆宣扬。

科举固然是一条通天大道，但对于更多的凡人来说，更像是一个传说，是望梅止渴中的青梅。

曹操虚构的青梅安抚了口渴躁动的士兵，一步登天的科举也能给天下不安于室的读书人幻想。也正因此，维持科举的另一重要原因就是，科举能带来社会稳定。不期然的，阿四想到了爱情，自古以来爱情在很多时候都扮演了“不安定的因素”，实际上也只是一种幻想。

以此类推，各种各样的信仰也是如此，总归是给人一个逃避现实的去处，安抚人心，维持现状。

还是那句话，非科举出身不为相，仅仅在“相”级的官员选任中，科举出身会占优势。

阿四有些失落，轻轻合拢手里攒紧的书册，似叹似惋：“我总觉得科举这事是很要紧的，若是连这最后一点希望都没了，真难想象人间会有多么动荡。”

学士微笑着翻开书页：“公主年方八岁，不必杞人忧天，这书还是要读的。”

阿四一鼓作气往桌案上扑，侧脸压在书上耍无赖：“再聊一会儿嘛，先生是科举的，还是应召？应当是寒门人吧？”

“这都不是公主不读书的理由啊，大学士交代了，今日的文章是必须写完的。”学士温声细语，但毫不动摇，“一句句写，慢慢地看，很快就能完成的。”