周平手里拿了张纸，笑着说：“我不找他，让狗儿帮着看看田契。”

闻言，狗儿放下斧头，接过那张契约细细看了一遍，开口道：“写得没问题，和官契一个样式。”

他八岁时，冬闲就在隔壁村教书先生那里上学，念了三年认识不少字，家里活多忙碌，念书又费钱，自知没有考功名的天分，他就不再去了。

虽如此，他也是几个兄弟姊妹里唯一念过学堂的，平时看契约写个信件不成问题。庭兰生和庭兰河小时候家里日子没那么好，掏不起束脩就没上过学，有时遇到要写字的事，都会让他过去。

每逢村里人喊他帮忙看信件时，庭铁山嘴上不说，眼神脸色十分骄傲，一家泥腿子，总算出了个能识文断字的。

周平将田契叠好，一笑眼角显出许多褶皱，说：“早就说多买两亩地，你石头哥说亲也好使，这回算是办妥了。”

他高兴来又高兴回去，没有多停留。

庭渊好奇问道：“平叔买的谁家地？”

狗儿又抡起斧头，说：“徐应子的，前两天我还听人说他找买家，没成想这么快。”

“原是他。”庭渊将扫帚靠在墙上，说道：“我记得爹说伯景郁去年就是在他手里买的两亩地，今年又卖两亩，这日子还过不过。”

庭兰瑜笑道：“你瞎操什么心，老赌鬼赌瘾上来，万贯家财都招不住败的，如今还有几亩田地供他挥霍，再往后，可就不知道卖什么了，幸好他那夫郎死得早，不然跟着他也是受罪。”

庭渊又道：“可怜启儿和他弟弟瑞儿，没人管不说，一天天还要受他老爹拖累，我看啊，就像满村人说的，他夫郎不该死，该死的是他。”

徐应子是赌鬼，原本和里正徐承安是本家，他嗜赌成性，怎么打都悔改不了，后来连徐承安也不搭理他更不管他，渐渐弄得家徒四壁，祖上辛辛苦苦积攒下来的家业，眼看着也快到头了。

“谁说不是呢。”狗儿劈开粗柴，又从旁边捡了一根在墩子上放好，说：“才我看田契上所写，一亩十两银子，这回他卖了两亩，整整二十两银子，要搁别人，恐怕一年多才能花完，他？不出这一两天，只要钻进赌坊里，那银子就是别人的。”

庭渊啧一声，骂道：“这老赌鬼。”

近几年无论水田还是旱田，只要是良田，基本十两银子一亩，田地如此金贵，庄稼人珍惜还来不及，偏偏徐应子放着良田不耕种，一味只知道赌钱吃酒。

傍晚，趁太阳还没落山，庭渊和竹哥儿一人端了碗肉汤往村子北边走，他大哥二哥在那边盖的房。

苗秋莲把剩下的肉汤和肉块子分开盛了，肉块想吃的时候在锅里热一热，肉汤能煮饼丝也能泡馍馍吃，炒菜的时候放一勺提香增味，吃的花样多着呢，两个儿子分了家，日子过得还行，可当娘的总会多想想，熬出来的肉汤又不兑水，同样是金贵的，每碗她给搁了三四块肉，足够解馋了。

路遇多日没看到的伯景郁从村外回来，对方提着油纸包和一小坛酒，看样子不是去镇上就是赶了大集，今天恰好是集会的日子，太阳又好，村里也有其他人去赶场子看热闹。

因是外人，庭渊看一眼收回视线，避又避不开，他垂下眼睛盯着地面走，无意中一双深青色鞋子入眼，很快从旁边掠过。