姒云垂目看向他身前那几桶热气氤氲的甜汤，颔首道：“老伯，可有哪种甜羮里放了苹？”

缯国多水亦多苹，缯申边界之地的百姓常以苹为食。

老伯神情一怔，眼底若有暗影掠过，霎时又万里晴空，陪着笑道：“今儿个不巧，苹羮做的少了些，方才最后两碗已让如兰姑娘拿走。夫人若不弃，不若换个口味？”

姒云看他，似默许了他的提议，绕过铺子，落座他身后。

待老伯端来甜羮，姒云才唤住他，若无其事道：“此前问了老伯许多事，却一直忘了问，老伯贵姓？家住何方？”

老伯正拎起帕子拭手，闻言眸光忽闪，放下帕子的同时，似作了什么决断，眉目间倏忽多出几分此前不曾有的坦然与从容。

“夫人既问起，”他直起身，如士族那般拂了拂并不存在的长袖，拱手揖礼道，“不瞒夫人，鄙姓姜，来自申国。”

《周礼》有云：礼不下庶人。庶人与士族遵从之礼不同，揖礼亦有些许差别。

姜伯方才之礼，等同于明言他本非庶人。

北市嗡嗡营营如旧，棚下一坐一站，许久没人出声。

老伯维持着倾身拱手的姿势，似在静等她问话，而姒云不紧不慢吃着甜羮，似已知晓答案。

不多时，甜羮见底，她轻拭唇角，又漫不经心环顾左右。

见棚下已空，她从袖中掏出钱袋，放到桌上，仿若喃喃自语般，一边起身，一边道：“又见清明杏花雨，是时候唤游子归家，入土为安了。”

似不曾窥见姜伯身子僵直，满脸错愕，姒云敛袂起身，扬长而去。

“夫人，你当真以为公子征之死只是巧合？”

回宫路上，姒云让姒洛代笔写下缯国之事。

召子季的马时快时慢，时前时后，欲言又止数回，临近宫门时，终于忍不住，探进半个身子，一脸好奇道：“那老伯是何身份？夫人为何要给他送钱？”

姒云正敛袖磨墨，听他连珠放炮似的一通追问，动作微微一顿，瞟他一眼，面不改色道：“自然是巧合。”

若非巧合，以申侯今日只手遮天之势，姜家人可还有活路？浒城百姓可有活路？

“子叔，夫人说是巧合……”

“夫人说什么，听着便是。”

帘外车轮辘辘，马蹄哒哒，召子季两人的声音伴着春风愈飘愈远。

姒云敛下纷纷思绪，举目望向春光里的巍巍宫阙，少顷，忽地没头没尾道：“阿洛，回宫之后，唤医官来褒宫一趟。”

“夫人身子不适？”姒洛搁下纸笔，一脸忧切地打量她神色。