晚霞染满了山头之后，山上几座错落的猎户，在霞光已成余晖时，点上了灯火。

「姑娘，喝点热茶吧，山林野地没什么好招待，将就点。」头发灰白的老妇，从厨房端来热过的水。

「谢谢大娘。」坐在椅上的孟楚茵捧着一杯热茶，暖暖冰凉的手。「如果不是遇上大娘，我今晚可要夜宿野林了。」

傍晚她走山林小道以避开平王府追兵，一边寻找和她走失的吴添量，天色愈暗，山中气温降得很快，冻得孟楚茵正想是否该找个地方先屈身生火再打算，没想到就遇上这位路过的老妇人。

「荒山野岭的，这么漂亮的姑娘独自一人多危险。」老妇人走到屋后厨房开始整理柴枝。

「大娘和谁同住呀？」她看着屋内，虽是座山户，但从屋子占地，和屋内的摆设看起来似乎不只老妇一人独住。

「老身有五个儿子，老伴和儿子白天都出去干活，日落后回来，看看时间也差不多了。」老妇人再从屋后再端出一碗热腾腾的姜汤。「姑娘，这碗姜汤趁热喝吧，快初冬了，山林寒冷，喝点姜汤驱寒。」

「大娘，妳太客气了。」楚茵忙接过姜汤，张望了一下屋子，疑惑问：「大娘有五个儿子，没女儿吗？」

「有个女儿做伴，老身就不用这么劳碌。儿子们快回来了，老身得准备晚饭，姑娘妳坐一下。」只见老妇又低头走进屋后忙碌。

独坐简陋小厅内的孟楚茵，端着姜汤，浓浓的姜味直冲鼻而来，看着山屋小窗掀了一小道口，透过这道口，山上天色暗得快，外边天色已一片漆墨夜幕。

是她的错觉吗？总觉得听到异样的人声！

「姑娘，看妳的衣着，该是出身富贵人家吧？」屋后老妇的声再次闲聊传来。

「这……家父经商，所以环境上尚过得去。」身为峒武帮的小当家，这些场面话，她懂得保留以应。

「姑娘的容貌出众，想来连提亲的人也要踩破门坎了！」

「大娘说……笑了……」小厅内传来的女子声渐渐微弱。

「老身虽然有五个儿子，可惜容貌、身体有残缺，没个女子愿嫁山中野户，跟这样的男人吃苦，因此只要遇上在山中迷路的女子，老身就把她们带回家，每天轮流给我儿子们当媳妇，只可惜都没多久就死了，也没能留得一点后代。」妇人的声很怨叹。「毕竟久久才有一个女人，五个儿子又抢得凶，根本不够他们轮着分享。」

老妇走出来小厅，看到昏倒在桌上的女孩，老迈的脸挂着笑意。

「姑娘妳出身好，虽然身子骨看来柔弱，声音粗哑，但容貌美丽，以妳的血统，若有了身孕，一定可以给老身生个好看的后代。