董阶自问自答：“对。他是五月从京城出去，到八月才回来。”一顿，“五月，八月……是了，账本上的时间也是这个时候。

“到底是在那边碰到了什么，能让他一个朝廷要员，去找一个小小城官‘行贿’？”

小厮：“……”

自家大人刚开口的时候，他还在努力听，想要找出大人的真正问题，好去回答。

听着听着，小厮的脸色有点儿发白，意识到，这可不是自己能参与的话题。

他咽了口唾沫，眉目之中略带忧虑。董阶一边念，他一边朝周围看。好险没有看到什么人，小厮这才松了一口气，朝董阶劝：“大人，小的也不是要拦着您破案！只是涉及要大、关乎人员太多，也太重要的时候，您总得小声点儿啊！

“要是已经到了后面的公堂时候，您这么念叨，倒是可行。可现在呢？万一隔墙有耳，您前面刚说起孟大人，后脚就让人去给孟大人报信，那可怎么办？”

董阶若有所思。

小厮看在眼里，暗暗松一口气。看样子，仿佛是觉得自家大人听进去了。

没想到，下一句就听大人说：“你去取纸笔过来。”

小厮一愣：“纸笔？”

董阶点头：“是，快去。”

他要写信。

开启新一天的工作前，男人趴在桌上，写了一封留给昨夜送账本之人的信。

中心思想很简单。姓孟的有问题，他知道了，可究竟是什么问题？……要是一点儿头绪都没有，他董阶就算想追查，也会显得颇为无力。

万一在试探过程中打草惊蛇，引起了孟家的注意力，反倒更加不美。

董阶想先知道发生了什么。他留下的信，也是言简意赅地说明这份考量。

等到男人离开，白、梅两个来看留言。粗略带过去，白争流笑了，“我还以为，他第一句话会是‘另一半账本在哪里’。”

梅映寒客观：“能坐在这种位置上的，不管好人坏人，都至少是个聪明人。他自然知道，一旦这么说了，咱们就会怀疑他要通风报信、毁灭证据。”

白争流：“那……”

梅映寒：“他现在只要知道真相，倒是很恰当。”

白争流沉吟，“的确。”

说着，青年一顿。

他转向梅映寒：“咱们是以丛霄他们的口吻说，还是简单写写？”

梅映寒没有直接回答，而是想了片刻，才道：“此事迟早要让皇帝知道。”

“那就拿丛霄他们的口吻吧。”白争流拍板，“如此一来，不管皇帝到底怎么想，姓孟的一家子都要被处置。”

语毕，他忽而一顿，若有所思。

不管皇帝怎么想，他都必须要那么做……

“制衡”两个字出现在青年脑海，思路仿佛比昨夜清晰了一些。不过，这依然只是一个开始。

接下来一整天，董阶都没回屋子。

不单是能沉得住气，也是事情的确太多，完全抽不出空来。

一直到晚上，男人再回房中。这一回，桌面上多了一页纸。

他拿起一看，话音喃喃从口中溢出：“御香坊……”