只有君陶，到这会儿还恍恍惚惚。勉强来到中年人们面前，依然不敢相信自己竟然要参加那劳什子“制香大比”了。

他定睛朝场内看去。

只见场上摆了无数张小案，每张小案上都放着数个盒子，另有笔墨纸砚。

已经入场的弟子们有的在小声聊天，有的则只坐在案前闭目养神。很快，前面那青年，白、梅二人，连带兄长君阳，都成了其中一份子。

至此，君陶也只能长长吐出一口气，摆出镇定模样，由几个“首席”检查过袖子、头发、鞋子等容易藏东西的地方，再踏入场内了。

他的内心还在恍惚流泪。

为什么突然成了这个样子！

为什么！

——而在这个时候，白、梅、君阳已经在细细观察周围环境了。

也是此刻，白争流确认了一件事。

“这阴气，仿佛是由下往上的啊。”

前面回廊本身带有影子，还不明显。此刻坐在广场上，看周遭建筑，却能明显感觉到，它们下方基底的部分，是比上方要“沉”一些。

白争流琢磨不透其中缘故。到最后，也只能暂且归结到“御香坊的建筑要么被烧，要么被拆，唯有下面一片土地还在。其中弟子无辜被烧死、熏死，他们怨气凝结，覆在土地之上……”唔，好像把自己说服了？

他摇摇脑袋，视线稍微收回一点儿，又开始往周围人身上看。

从首席让他们入场时的话音、表现已经能看出来，在场百来张小案，上面并没有明确入座人员要求。人人都能自己选择地方坐下，只是位置前后依然有讲究。

靠前一些的位置，意味着离首席们更近。

而白争流如今坐的，是靠后的位置。

约莫是因为这个，他身边都是年轻面孔。以寻常目光来看，他们这会儿或怔忡，或紧张。而当刀客的眼睛覆盖上灵气了，再看四周——

好嘛，都是和前面青年一样的面色青白，衣服完整。

统统是被呛死的。

白争流眼皮跳了跳，又要往远看。偏偏这个时候，一声锣声响起。

所有场上弟子登时肃静。有不在自己位置上的，这会儿也连忙赶回，在案前摆直身体。

白争流收回心神，开始细细听首席接下来的话音。

有二十八将，又有前面应对阴邪的经历，他其实不太担心自己再遇到鬼怪刁难。但是，在事情可以简单进行的情况下，也没必要让情形变得复杂艰难。

眼下，“御香坊”想让他们干什么来着？

李首席的话音远远飘来。

白争流心头总结：哦，他们面前这五个小盒子，每个里面都装着一味合香……以锣声为号，下一次锣声敲响的时候，他们就要开始动手、动笔。打开盒子，细细分辨里面的合香是由什么原料组成。

等到再下一声锣声响起时，十二首席会把他们写了答案的纸收上去，批改、评判。百来名弟子，分到每人手上的答案纸不过十张不到。加上首席们早已对正确答案烂熟于心，整个批改过程会进行得很快。用不了多久，众人就能知道本轮有多少人会被淘汰，又有多少人会被首席们给予好评，得到下轮比赛中的一个特权。

别说，还挺严谨。

就是……之前乔掌柜与他们说起大比流程时，完全没有提到这些啊。

想到自己本身对香一窍不通，白争流登时开始头痛。再听耳边动静，竟是第二声锣声已经被敲响。

周遭所有人在此刻一齐动作。他们从旁侧抽来纸张，摊平放在眼前，又墨墨、蘸笔……最后，确保毛笔笔尖湿润，随时都能书写了，御香坊弟子们屏息静气，先后拿起摆在面前的第一个盒子。

白争流复刻了他们前面那些步骤。在最后一项时，他心头显露出轻微的犹豫，手上却还是干脆利落，一点儿别扭都不曾显现。