时间一长，白争流慢慢适应了在雪地上行走，也找到了天山弟子们寻人的规律。

——碰到“有可能遮风挡雪”的地方，就过去查探一番，看看能不能发觉镇民留下的线索。

这个法子简单粗暴，却的确有用。顺着一道道被划在树上的刻痕，几人心头逐渐勾勒出上山镇民们的行踪。

也愈是担心。

与身怀武功，行路较为轻松的江湖客们不同。镇民们在雪山上行走的速度更慢，面对风雪时也更加难捱。

几个江湖客花了一天时间走完的路程，镇民们走了足足两天。他们担忧而又沉重地留下记号，明明是简单的划痕，却能让天山弟子们解读出：“……到现在还是没有赵大的线索，他们估算了赵大能带上的食水，觉得情况非常不乐观。再走一天半，如果还是找不到人，他们也要开始折返了。”

镇民们上一次山，能携带的食物数量够他们行路七天。这不单单包含了“去”路，也要包含归程。

不能让自己落入没有吃食饮水的境地。真到了那一步，哪怕是珍贵的、可以换取一家人接下来一年乃至数年生活费用的雪莲，也必须被咽下肚子。

这是所有雪山子民千百年来的生存经验。夜晚，火堆旁边，天山弟子们与白争流说起时，白争流点点头：“是该如此。”

他们是在另一个林子里歇下来的。几人以一颗小树作为依凭，用从其他地方寻来的树枝在它旁边搭建出一个简陋的庇护地，可以为他们挡走大半寒风。又有火堆、此前从门派中带出来的食物，勉强保持温暖并填饱肚子。

“睡吧。”梅映寒对其他人说，“我来守前半晚。”

玉涵、韩殊脸上还带有忧心忡忡，白争流则说：“梅兄，咱们一起？”

梅映寒看他片刻，像是想了想，没有拒绝，“好。”

两人一同守夜。

师弟、师妹们的呼吸逐渐变得绵长而均匀，梅映寒靠在树干上，手指顺着镇星的剑鞘一点点滑动。

白争流看在眼里，微笑着低声道：“看来梅兄如今也适应了这把宝剑。”

梅映寒一怔，转头看他。

白争流拿自己举例子：“刚知道二十八将身负不凡的时候，我可真是……”

梅映寒听着，微微笑一下，脸上呈现出柔和神色。

他道：“是该请教一下白兄的经验。”

白争流：“也没什么‘经验’。只是有了杨将军的话，我瞬时就想明白了。无论是什么出身来历、有什么不同寻常的地方，二十八将不都是陪伴我几百个日夜的好伙伴？更不用说，镇星陪了梅兄不单单是几百个日夜。”

梅映寒道：“我如今一静下来，还是要想到师父、师叔伯们昨日的话。《摘星录》竟在前朝末年就有流传吗？还闹得前朝皇帝丧心病狂，做出那等恶事。”

白争流想了想，说：“我就是这么一想——你说，天上的神仙能把镇星给长阳子前辈，以此来助前辈诛杀奸佞，是不是意味着奸佞那边也有天上恶人相帮？……只是神仙能斗他们那边儿的恶种，却无法插手下界之事，这才有了‘赠剑’一出。”

梅映寒听得怔然：“这……”

白争流道：“呀，梅兄也莫要太把我这念头放在心上。”

梅映寒摇摇头：“白兄说的确有几分道理。别的不说，《摘星录》里记载的，的确是实实在在的邪术妖法。我们此前从中记下那些，纵然是为了应对怨鬼，也实在太过冒险。”

白争流赞同：“也是。但当初也是没办法……”

两个人这么你一言、我一语地讲话。也留心查看火堆，不让火焰熄灭。

伴随着树枝偶尔发出的噼爆动静，刀客与剑客的声音越来越轻。直到最后，变得全然安静。

白争流就是在这样的安静中再度开口的。他的视线落在空气中某个虚无的点上，问梅映寒：“依照梅兄的经验，那些镇民当真能寻到人吗？咱们又当真能找到他们吗？”

“至少到这里时，还没有寻人的镇民减少，”梅映寒没说“是”或“不是”，而是从另一个角度安慰白争流，“这就是如今最好的消息。”

白争流闻言一哂：“也是。”

他心头同样有庆幸。要是昨天、前天，还没有参与到此次找人的行动当中，白争流自知他怕是不会因为这么微末简单的小事而欢喜。可现在，亲身经历了雪山环境的恶劣苍茫，白争流开始切实地因傍晚在林间看到的那些刻痕而高兴。