白争流眼神微闪，趁势提出：“员外留我等招待，我等自然知恩，不会坐视不理。”

谭员外大为感动，“白大侠！”

白争流却又摇头，说：“可我们毕竟只有六人……钱大哥没有武艺在身，他不作数。员外这边，却有病弱的秋哥儿、刚刚生完孩子的孟娘子，另有一个文哥儿。我只担心护不住你们。”

谭员外犹豫了，“这？对，还有亲家的几人，我这就把他们叫来商量。”

白争流轻声说：“正该如此。孟家三叔、四叔皆是习武之人，大伯与堂兄也颇强健。不如把报官之事交托给他们，以他们的脚程，兴许还能早些到呢。”

谭员外听着这话，似有心动。但还是踟蹰，道：“他们有四个人呢，倒也不必全都出去。”

白争流想了想，倒也没反对这点，“也是。事不宜迟，不论有几人去，他们都是走得越快越好。这样，员外你先去与孟家叔伯、兄长说明此事，等到有人出发了，我们再商量后面要怎么办。”

谭员外凝重点头。再看刀客一行时，他眼里的感激更胜一重：“多亏有几位大侠在！否则的话，我当真是不知如何是好了。”

白争流听着这话，安静了片刻才回答：“我等行走江湖，路见不平，铲奸除恶，原先也是分内之事——没有时间耽搁了，员外快去吧。”

谭员外匆匆离开。

他走了，又只留下外来的几人。

钱贵还是担心：“把孟家几个人留下来，当真可行吗？”

白争流捏捏眉心，道：“谭员外说得也对，直接把他们四个全都打发走，未免太奇怪了。就让其中一人或两人离开，去给山匪通风报信。剩下的，大不了咱们多盯着点儿。”

钱贵点点头，“也只能这样了。”

白争流朝他笑笑，不再说话。

后面就是等谭员外回来，这期间，刀客抱着二十八将长长出神。一直到有人将一杯热茶放在白争流面前，他才转回心思。

抬头一看，面前正是梅映寒。

“拿咱们的水烧的。”梅映寒道，“茶水也是从外面带来，可以喝。”

白争流听着他温和平静的语气，只觉得自己的心情也跟着宁静下来。

……原来在这之前，他还曾焦灼过吗？

白争流忍不住一叹。

他没拒绝梅映寒的好意。说了句“多谢”，便捧起茶杯。

行走江湖多年，风餐露宿、吃冷嚼干对刀客来说都是寻常。他并不觉得辛苦，可在这种危险时候，有一杯热茶在手，也真的是件非常舒服的事儿。

白争流想：“该说梅兄不愧是‘大师兄’吗？这般体贴……”唇角露出一个隐约的笑容。

被他们带进来的水毕竟不多。梅映寒给每人分了一小杯茶，水壶就再次空空如也。而这么一小杯，众人喝得再怎么珍惜，也还是迅速地见了底。

也是这个时候，谭员外带着孟家大伯、堂兄赶回。将门推开，他说的第一句话，就是：“三弟、四弟已经去了！诸位大侠，咱们接下来要怎么办？”

白争流脸上的宁静褪去，重新摆出一张严肃警惕的面孔，先问：“员外可曾把事情告诉秋郎与玉娘？”

谭员外一愣，回答：“不曾。”说着，又开始愁苦，“要如何与两个孩子说？他们身体都不好，万一听了这个信儿，惊厥过去……”

白争流安慰他：“您考虑得很是。这等危急大事，原本也该由咱们这些身体康健的来撑起。”

谭员外：“那，如今？”

白争流终于说出重点：“我看今日来的宾客，里面倒是有很多身强体健的郎君。员外不妨请他们留下，与咱们一同护卫家里。”

谭员外瞳仁一缩：“竟然还能如此吗？”脸色却是一点点亮了，“正是，山匪人数再多，也不会有我谭家庄人多！待众人齐心协力，定能将那些恶徒驱逐！”

白争流应和他：“合该如此。”