罗克带着巨大的不明所以和惊讶看着他把卡特叫过来，艾斯卡理所当然地紧跟着。接下去的话题让他完全没有插嘴的余地，更像一次小型的人工智能仿生人测试。奥尔文毫无疑问是这个领域的权威，他因为疾病去世，并非衰老糊涂，他的思维依然保持着年轻人的活跃。最让罗克感到意外的是，卡特始终以敬仰的态度和“机械奥尔文”交谈，认真听取他的意见，耐心回答他的问题。罗克感到他对这位曾经的老师还抱有一种难能可贵的敬畏之心。

难道卡特不知道这家伙只是个复制品？他知道，艾斯卡也知道，可他们都没有指出这一点。

“你最近遇到了很大的麻烦。”奥尔文对罗克说。由于另外两人对待怀特先生的态度，罗克也模模糊糊地开始觉得他是个开明友善的长者，不过是被困在了不属于自己的躯体中。

“不算很大的麻烦。”罗克说，“不小心被案子牵连是常有的事，只要找到凶手一切就能迎刃而解。”

“你很乐观。”

“只有乐观才能整天和死尸、杀人犯打交道。”罗克说，“你们对艾斯卡的测验结果怎么样？他及格了吗？”

奥尔文笑起来，不知道声音从哪传来，却让人感到发自肺腑的愉快。

“他当然及格了，而且还考了高分。”

罗克朝艾斯卡看了看，后者显得极为高兴。

“我和卡特都认为艾斯卡已经具备了自我意识的初级模型，在行为和思考方式上也更接近人类。”奥尔文真的就像看着自己的孩子在重要考试上考了好分数似的，欣慰地说，“而且我认为最近你遇到的麻烦正是个好机会。”

罗克不明白：“什么好机会？”

“我支持卡特的计划，让艾斯卡脱离赫菲尔斯的控制，暂时自行决策行动。”

“暂时？”罗克不满地说，“你们把他当囚犯一样看管，现在只是给他一个假释的机会？”

“艾斯卡已经更换了包括核心组件在内的80%的零件，几乎可以说焕然一新，赫菲尔斯公司很难通过常规方式追踪控制他。但作为计算机和人工智能的开发者，我和卡特认为必须有最后一道防护，以免像你担心的那样，因为极端自由引发意想不到的危机。”

这很好理解，尽管罗克在朝夕相处下对艾斯卡产生偏向性，认为他不会因为脱离掌控获得自由而干出伤天害理的事情，但也非常理解奥尔文和卡特身为创造者的担忧。人工智能一旦失控，很难再有弥补的机会，他们要承担把新世界的神亦或是恶魔放出牢笼的罪责。

“那么，这道最后的防护由谁控制？”

“当然是你，布雷恩警官。”奥尔文说，“我们一直都在说，你是最佳人选。只有你能胜任这项工作。”

罗克把目光转向身旁寻找卡特。

“你的意见呢？”

“奥尔文的意见就是我的意见。”卡特微笑着说，“我们刚才已经达成一致，你是最好的执行者，你有判断力，有理性思考，还有情感上的宽容和放纵，不会循规蹈矩地要求艾斯卡按照你的想法行动。这是我和奥尔文都不具备的直觉判断，不管我们如何调整自己的想法也很难像你一样依靠本能去辨别对错，我会考虑程序问题，会思考哪里出了问题，对未来进行数据演算，这都不符合培养艾斯卡自我意识的需求。”

“可是你对自己的工作也是这么演算的，你肯定想到了让艾斯卡脱离赫菲尔斯公司的后果。”

“难道你没想过？”卡特笑容不减，“你带着艾斯卡一起逃亡的时候，就应该想到最坏的结果了。”

最坏的结果，当然是艾斯卡因此受到限制，由赫菲尔斯接管，让他离开自己身边。

罗克无数次地设想过这个结果，却仍然寄希望于能有不一样的发展希望艾斯卡拥有自己的意识去摆脱开发者的操纵。虽然最后这项工作还是由卡特完成的，可直觉的选择和冒险的基因从没有在他身上消失过。

难道现在不是最好的情况吗？

“布雷恩警官，艾斯卡也希望你能接管他。”奥尔文说，“你是否愿意成为他唯一的控制者。”

“我不喜欢控制这个词。”罗克说，“如果他愿意继续和我在一起，我当然也很高兴，我只希望他成为我的搭档、朋友和最亲密的人……我是说，身边最亲近的人，因为我已经没有什么可以信任的人了。”

“抱歉，我们还没来得及用更人性化的词汇代替计算机语言。”奥尔文说，“这将会成为未来生命的新课题。”

罗克又把目光转向艾斯卡，后者正带着温柔的微笑望着他。

“布雷恩警官，我很乐意成为你的搭档、朋友和最亲密的人。”

“我也是。”罗克问，“那三道密钥解决了吗？”

“解决了两道。”卡特指了指自己，“我一票、奥尔文一票，剩下一票很好解决。”