画舫之中，推杯换盏。

名妓崔烟是如今少有的汉家女，她亲妈便是个妓女，好逸恶劳没有从良，还让女儿接自己的班。一来二去混成了名妓，颇得士绅商贾追捧。

“顾公子发明这物什，真叫人拍案叫绝。半点画技也没有，都能拿起炭笔作画。”崔烟一边倒酒，一边说着奉承话。

旁边名叫李敏衷的富家子哈哈大笑：“崔姑娘这是在骂人呢，咱们这些人，只发明无用之物。那些所谓有用之物，交给工匠发明便可。你说顾兄的发明有用，便是将他视为工匠之流。”

“对对对，罚酒三杯！”众人立即起哄。

“小女子说错话了，自当罚酒，”崔烟连喝三杯，随即又说，“诸位公子的发明，今日或许无用，百年之后名扬天下也未可知。”

“哈哈哈，怕是要贻笑天下。”众人再度大笑。

他们都是富商之子，骄奢淫逸惯了，甚至连官吏都不做，因为这年头的官吏很累，稍不注意还要卷进什么案子里。

与此同时，他们又出自新式教育，学历最低的也是中学毕业或肄业。传统诗文懂得一些，数学物理也懂得一些，个个认为自己学贯中西，总想搞出点惊天动地的事情。

一群……社会变革和教育变革的产物，对历史、现在和未来都有些迷惘！

席间，顾焕生一边喝酒，一边嘀咕道：“能不能用某种药剂，涂抹在玻璃之上，让它自己干涸之后形成人像呢？”

“你发明一种药剂，让它自己画画算了。”一个叫程景明的富家子取笑道。

顾焕生却还在说：“这种药剂，要对光有所反应，可又上哪里找去？”

“顾兄，佳人在前，高朋满座，你莫要想这些荒唐事。喝酒，喝酒！”又有公子哥打断。

顾焕生饮下一杯酒，指着画舫顶部说：“打雷闪电，往往劈燃房屋。为何有了避雷针，这天火就很少发生了？这闪电会发光，又能点燃物什，它究竟是什么东西？”

避雷针是赵瀚让做的，最初安装于南京皇宫和官舍衙门，十多年来渐渐传播到各大城市。

人们不懂得其原理，只知道能避免雷火，认为是天子龙气在御雷。于是，避雷针就有了民间称呼，叫万岁铁、真龙须、天子镇雷尺之类。

甚至在安装避雷针时，还要请道士来做法，朝着南京跪请天子龙气。

事实上，早在汉代，中国古人就发现了静电，但把静电吸引物体，跟磁石吸铁混为一谈。而在半个世纪以前，英国人也发明了摩擦产生静电的机器。可无论东西方，都不知道那是什么玩意儿，根本没有与天上的闪电联系起来。

顾焕生继续嘀咕：“如果把闪电引下来，接到我的画像机上，能不能在玻璃表面留下人像？”

这纯粹就是在凭空瞎想，而且带着某种神秘主义色彩。

程景明说：“就算能让闪电作画，那又有什么用？难道每一次画画，都要苦等着闪电来临？”

顾焕生摇头：“闪电能够引燃房屋，能够劈断树木，肯定是钦天院所言的气（物质）之造物。避雷针是铁做的，而且连接到地面，说明这种电气，可以通过铁来传导。一直传导地上，被大地所吸收，因此房屋才可安然无恙。”

“此言极是。”众位富家子点头，能混他们这个圈子的，不可能有傻瓜滥竽充数。

顾焕生继续说：“房屋是木头做的，不能把电气引入大地，而是自己燃烧起来，说明木头是不导电的。”

李敏衷说道：“但人站在树下避雨，也会被雷劈，这又如何解释？”