765【英国的游历之风】

王梓钧 1843 字 2022-09-06

中国使节团,下榻在伦敦郊外的庄园里。

这一天,来了两个年轻人。

他们都骑着马,腰间挂着长剑。身份似乎是贵族,但又没带扈从,衣服虽然不便宜,但又绝对不显得奢侈。

负责守卫庄园的,是克伦威尔派来的士兵。

一个军官问道:“你们是什么人?来这里做什么?”

为首的少年说:“我们来自二十英里外的乡下,听说中国使者到了伦敦,所以我们想要随同去中国游历。”

很明显,两个年轻人都出自乡绅阶层!

17世纪的法国,社会正在发生剧变,而英国这边同样如此。

英国传统大贵族日趋衰落,开支巨大,挥霍无度,变卖土地,而乡绅阶层则迅速兴起。

乡绅是个统称,包含男爵、骑士、缙绅(非贵族官员)、绅士(富裕农场主)。

比如英国的下议院,就是乡绅阶层争取成立的。

另外,英国的中产阶级也在兴起,包括市民、商人和自耕农。

数量庞大的英国新兴阶层,处于活力澎湃的上升期。他们没有传统贵族的腐朽奢靡,相对比较朴素,而且敢拼敢闯,具有朝气蓬勃的特性。

而仗剑游历之风,也在这个时候出现。

大量有了钱的英国乡绅,支持子孙走出去见世面。

最初的游历目标,仅限于意大利地区,去拜访文艺复兴的发源地,后来渐渐扩展到法国、西班牙、荷兰等地。

游历之风盛行以后,英国大贵族也加入进来,导致游历活动逐渐变味了。

这些大贵族家的少爷,出远门都要前呼后拥,还会带上家里的豪华马车。豪华马车不止一辆,全部装船运走,费用极为惊人。

游历的风气,从17世纪开始,一直刮到19世纪。

这些年轻人都是精英阶层,他们见识了各国的情况,也感受到各国的菁华和缺陷。等他们回国继承家业,就具有了国际化视野,带领着家族不断开拓壮大——英国能成为日不落帝国,跟这群周游列国的精英不无关系。

“你们等着,我要去通报。”

克伦威尔的士兵,很多都出自中产阶级。他们看不惯传统大贵族,却对乡绅阶层感到亲切,当初革命时也是互相配合。

为啥说克伦威尔搞的是资产阶级革命?因为新兴阶层出了大力气!

不多时,两个少年受到接见。

一个叫约翰,一个叫托马斯,极为普通的名字。前者的父亲是乡下骑士,后者的父亲是农场主,都是非常不起眼的出身,因为社会变革而富裕起来。

少年们站得腰杆直挺,没啥知识学问,却带着一股子锐气。