福建自古称闽。

《周礼·夏官·职方氏》中提到：“职方氏掌天下之图，以掌天下之地，辨其邦、国、都、郫、四夷、八蛮、七闽、九貉、五戎、六狄之人民……”。

起初七闽是专指周朝时散居在今福建和浙江南部的七支以蛇为图腾的闽越族，后来演变成泛指福建，后又有八闽、九闽、十闽之说。

其也是古代海上丝绸之路的起点，唐代时为世界四大口岸之一，宋元时期被称为东方第一大港，本朝执行禁海政策，迅速的衰落，但私下里的走私却是屡禁不止。

洪武初年，泉州路改为泉州府，隶属福建行中书省，辖晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化七县。

至洪武九年，福建中书行省改为福建承宣布政使司，泉州隶之，洪武二十年，撤澎湖巡检司。

洪武二十五年九月，置漳泉道。福建按察分司置宁武道、延汀道、漳泉道三道，泉州府属漳泉道，漳泉道管辖泉州、莆田、漳州。

四年后，福建按察分司调整合并为建宁道、福宁道二道，泉州府属福宁道，福宁道管辖福州、宁德、泉州、莆田、漳州。

嘉靖四十二年，重设澎湖巡检司，负责保护海疆。

泉州府既是福建的核心城市，也是第一大港口，海防重镇，这里自然就驻有重兵。

福建都司属前军都督府，共有十六个卫，这里是泉州卫。

靖难之役后，朱棣想要联合海外诸国，以巩固皇位，于是便派使臣出使海外，永乐三年更是派遣了心腹，三宝太监郑和初下西洋，随后又六次出使西洋，史称郑和七下西洋。

郑和第一次下西洋，是从南京的运河行驶开往福建，然后再从福建的港口开始向各国行使。

据传，经过福建的时候，福建的卫所很好的招待了郑和，并且福建的十六个卫所每个卫所都派了十多位将领，带着自己手下的精兵，跟随着郑和一起下西洋。

不过自从他们停止了下西洋以后，军备就开始逐步的荒废了，甚至开始实行了极其严厉的禁海政策，这就进一步的限制了其军队的发展，在福建都司十六卫所之中，泉州是由泉州卫进行负责的。