次日,耶律大石准备继续上路。

昨晚他是傍晚才上码头，没有细看,清晨来到码头,才注意到这永济渠上，来来往往的，大多都是石碳船。每有一船靠港,立刻便有人推着两轮车、挑着筐子、赶着毛驴涌上去，装上满满的石碳，用麻布封上。

他明白石碳是用来生火的,但不明白的，那么多贫民为什么也要买石碳,去打柴不好么？不需要钱,只是要花些时辰罢了,可这些人最多的，不就是时间么？

他因这疑惑，问了一个路人老妪。

那老妪正背着一筐碳,见面前的富贵人物，不敢怠慢,惶恐道：“回员外的话,这碳石价贱，拿黄泥混了，既能做窝煤卖出赚几文钱，平日也能自烧。另外，如今城里建了一个泥灰砖坊,需得人力,把打柴的时间省下,去做工坊做些零活,要更划算些。”

其实赚的有限，每次也就多上那么几文钱，但对她这等平头百姓来说，几文钱已经不是小钱了，积少成多，一年下来，便能有百十文，十年下来，便能有一两贯，别的不说，便是不给儿孙，也能打上一副上好的棺材了。

耶律大石点点头，心里却有一点烦躁，他觉得哪里不对，觉得这里大有深意，但又想通透，于是整天都在大运河上，看各种货船来来回回。

直到太阳落山时，他无意中看到一名满身补丁的小民，抱着一片五尺的花布，对着夕阳反复翻看，那脸上笑意温柔，他才灵光一闪，想出哪里不对。

“普通百姓觉得划算，”耶律大石骤然起身，在船头踱步，“若一两个人便罢了，不过小恩小惠，可若让天下百姓都觉得划算，需要多少？”

他们大辽有两百多万户，每家一年多上百十文，该是多少钱，又会不会有那么多人起事？

再一想，大宋户口远胜辽国，这样的收成，又得是多大的改变？

他又忍不住想到数十年前的宋神宗变法，那时大辽也收到不少消息，却没有那么让人恐慌，然而这次，他却在这阳光之下，感觉到阵阵凉意。

那位大宋太子，是怎么做到如此壮举的？

……

意识到问题的严重性后，耶律大石一改先前态度，开始留意河北路的变化。

首先便是黄河，他询问沿河百姓，这两年来，大宋都没有修河，而是在易决堤之处，给沿途百姓钱钞，让他们迁去他处。

但今年黄河却没有决堤，将淤田引流的小河口堵住后，黄河似乎要平静许多，今年汛期有不少险情，朝廷似乎是想划出一片土地，专门在大水之时用于泄洪，但怎么划，会损失多少良田，都还在商讨之中。

然后见到的便是烟囱，泥坊和砖坊是各地村镇最喜欢修筑的工坊，一些世家大族愿意修建，一些有些余钱的农户，也愿意用这种青砖筑屋，沿河的码头因此兴盛，许多贫民会能帮着搬货，挣些浮财。

听说他们最愿意建的是琉璃坊，但这种工坊京城那里要求很高，不是大城不给帮建。

若说最让耶律大石惊讶的事情是什么，那必然是油了。

大宋子民烧的油不是麻油，而是一种从煤中熬出的油，叫煤油。

这种油不能食用，却可以用来点灯，把煤油灯放在琉璃灯里，明亮又挡风，便是挂在马上奔跑，都不会熄灭，还比牛油耐烧。旁人只觉得牛羊脂油因此价贱，但在他看来，却是将原本用做灯油的畜油留给人来食用，等同于凭空变出油来，健壮了人，这可比点灯更重要了。