秦照尘把笔搁在一旁。

他发现火盆里的寒衣烧完了，就又去取新的，工整折好，一角叫火苗引燃。

他在回想他和时鹤春的事这一年来他时常这么做，但很少会想起那座寺庙，那太久远了。

童年的记忆，对很多人来说，并不会十分清晰。

对秦照尘来说，有关时鹤春最清晰的记忆，是十七岁跨马游街，随手把花抛进他怀中的探花郎。

是十九岁就不择手段向上爬，什么事都能做、什么都不在乎的佞臣，二十一岁就挤进内阁，二十五岁就把控武英殿这人把朝堂搅得一团乱，却又什么都不干，仿佛就是为了敛财。

时鹤春要权是为了要钱，朝堂上下早就行贿成风，愈向上爬银子愈多，用不着抬手，自然有人流水一样往家里送……甚至有人暗中弹劾，宫中的贡品同样有不少，都被时鹤春暗中截下，也弄去了府里享受。

任谁来说，这都是个板上钉钉的奸佞。

这些雪片一样的弹劾，大理寺卿看过不知道多少了，几乎能背出来。

但眼下秦照尘正在想的，也不是这些。

世人都知道他和时鹤春势不两立，知道他活一日，就要同时鹤春斗一日。

朝中暗流汹涌，症结太深，只有先扳倒这肆意妄为的奸佞，才能肃清乌烟瘴气的朝堂。

世人都知道这些，时鹤春也知道，时鹤春还没少给他捣乱……好些次他查案子，查着查着线索就没了，桌上就剩一堆气死人的花瓣。

“生什么气。”时鹤春还不改往树上坐的习惯，揣着袖子喝酒，低头看闯进府上来的大理寺卿，“怎么能怪我捣乱？我和你说，不是这么回事，你查错了……”

……直到时鹤春死后，秦照尘似乎才意识到这件事。

他走时府走得很熟。

熟到仅次于从家去大理寺的路……或者比从家到大理寺的路还要熟。

每次他带着那些气死人的花瓣，闯进时府，闯到那灯火阑珊的院子里，就能在树上找到时鹤春。

他费尽心力查的那些案子，盘根错节、千丝万缕，却桩桩件件都被时鹤春了若指掌。

因为时鹤春自己就站在这洗不干净的朝堂里。

他要焦头烂额查上半个月的一条暗线，时鹤春只要把礼单拿出来翻一翻，就知道了：“你怎么会觉得吏部验封清吏司和户部河南清吏司是一伙的？八竿子打不着……你上来，我给你讲。”

他站在树下，看着这个对月自斟的奸佞，实在生不起爬树的兴致。

时鹤春都给他准备好了答案，写满了三大张宣纸，见他不动，低头问：“你怎么了？”

“你要这样到什么时候？”秦照尘问，“毁了这个朝堂为止？”

时鹤春怔了怔，把宣纸塞回怀里，仍捏着那个银质的精致酒壶。

“你又发什么脾气，我祸害百姓了？”时鹤春坐起来，揉了揉醉昏沉的额头，“没有啊，上次江南水患，我还开了五百多个粥铺哄你……”

秦照尘控制不住，沉声打断他：“什么叫哄我？”

时鹤春不跟他争这个，抱着小酒壶：“你就说江南吃没吃饱，有没有人食人吧。”

这榆木脑袋不就是在乎这个？时鹤春又没搜刮过民脂民膏，这些钱都是从朝中薅的，不给他也要给别人。

就因为被大理寺卿念叨的头疼，每次有灾情，时鹤春赈灾赈得比他还积极，下面有什么苦难，时府的人打着灯笼赶过去平。

因为这些，时鹤春这个大奸佞在民间的名声，甚至还相当好……那一条靠着他养的工坊街，全都希望时大人再捞点钱。

江南灾情的确平复得迅速，秦照尘一时被他噎住，竟没能说得上来话。

“你又遇着了什么烦心事。”时鹤春低头问，“兵部退下来的残疾老兵不知道怎么安置了？”