有人会不仅管吃管穿、还逼着仆人上学，逼着仆人去做最可能有出息的事，走上那条顺遂到分明畅通无阻的路吗？

一个傲慢的、孤僻的、性情古怪的皇帝……真的会被一群仆人热热闹闹围着过生日，喝热腾腾的甜酒，被小孩子往怀里爬，把花束捧到眼前？

有人生来柔软赤忱，可世界确实太嘈杂太吵了，吵得不得不竖起高墙、把那扇极为厚重的门重重反锁上。

但他们也都知道，哪有暗门、哪有窗户，实在不行就躺在地上装头疼，哎呦哎呦叫上几声。

连最小的阿克都知道……这么抱着脑袋在门口叫上几声，掉几滴眼泪，里面那个冷冰冰的陛下就一定会上当，皱着眉走出来。

阿克用这个办法，不知道骗陛下抱他多少次了。

……这七年来，他们从未停止过寻找庄忱。

阿克每天从军校训练回来，就立刻趴在窗户前等，每天都把桌子全擦干净、把地拖三遍，把花束换成新的。

在进入军部后，他们所有人都拒绝配合凌恩、拒绝接受凌恩的指挥，反倒是各自去了下面不同的舰队。

这是他们唯一没有按照庄忱的遗愿做的事。

与其说有多恨凌恩……不如说是恨命运。

为什么不是他早生十年、阿克早生二十年？为什么他们长大得这么慢？

努卡摘下自己领口的丝巾，把那块星板仔细包好，他最后看了它几分钟，才终于把它用力推进凌恩怀里。

不论他们有多不情愿……他们生得太晚。

这是整个伊利亚，和庄忱的联系最紧密、最漫长的人了。

这是星板的特性，只有共通的过往记忆，才能唤醒残留的意识。只有凌恩曾经陪着庄忱长大，朝夕相处那么多年。

只有这个混账，能收集庄忱的意识碎片。

“你去做这件事吧。”努卡低声说，“你自己去看，那是多好的人。”

庄忱收起那些邮件。

葬礼已接近尾声，凌恩没有扶棺的机会，一身黑衣立在角落，像是块冰冷沉默的陨铁。

阿克盯着那块铁的眼里满是仇恨，几次想冲过去，都被其他人按住肩膀。

少年挣扎几下，发着抖的肩膀就颓然着软下来。

没人想搞砸这场葬礼。

……

“是我当时不熟练。”

会出现这种状况，庄忱倒是能分析出原因：“送走凌恩以后，我就没再把重心放在人设上。”

因为理论上，凌恩是这个世界里主角团的核心，也是他们炮灰部门的直接工作对象。

从十三岁到十八岁，这五年的时间里，凌恩面对着的那个庄忱，的确是个相当骄纵又难伺候的小皇子。

好不容易把这个主角送进剧情主线……刷支线任务，往回捡主角团剩下的人时，庄忱就放松了很多。

难免也有忘了要孤僻、忘了傲慢，忘了要满身尖刺的时候。

这些细小的端倪，被这些家伙抓住一次、两次第三次就难免叫人识破，哪怕再装回原本的人设，也没人相信了。

二十三岁的那天，庄忱终于被这群家伙暗算。

一群人冲进起居室，完全不受他冷酷凌厉的气势震慑，相当熟视无睹地把蛋糕抬进来，给他过了个兵荒马乱的生日。