这时候不知道为何，敌军竟然渐渐的退后，只将这五百儿郎牢牢围在当间，裴东明困难的朝后倚去，背后的伤口鲜血还在不断的流了出来，染红了靠着的这面墙，眼前已经有了恍惚之意，耳边蜂鸣，听得贺黑子的声音似乎有些远：“东明你听——好像别的地方又有杀声，莫非是大军前来了？”

裴东明使劲摇摇头，振奋精神去听，果然顺着风声似乎能听到南夏军的喊声，“这么说这会蛮军停下来，是因为南城门在攻城？”

贺黑子猜测：“是不是左老将军带人杀了过来？”

他猜测的没错。

左迁父子在香末山下歼了那批出城迷惑响水军的北漠军，大军到得响水城下，为了营救城里的五千军士，不惜损兵折将强攻响水城。

南城门迎来了大夏军，阿不通分-身乏术，一时倒教裴东明与贺黑子喘了口气。

到得此时，裴东明忽的冒出一句：“黑子，说不定我们还真能结成儿女亲家呢。不过要是我家娘子生个儿子，大概就不成了。”他回头去望，此刻他们正好身处他家巷子口，往日每到了休假，他走到这里的时候，心头都会暖意融融，如今回望，仿佛成亲以后的这一段日子都是偷来，美好的不似真的。

那时候，他尚不知道，那孩子不及降临人世，便已经夭折。

他与贺黑子低头商议一番，贺黑子向来只会听令拼杀，调派人员却不是强项，当下听从他的计策，南城门有阿不通及数万军士，这五百人折杀回去都不及填北漠军的牙缝，倒不如趁着北城门防备松懈，索性从北城门突围。

等到阿不通得到战报，那五百响水军拼死从北城门冲杀了出去，逃出生天，不由气冲斗牛，着令五千军士追杀而去。

其实出得城外，那五百儿郎已剩得两百多，裴东明索性教五十人编成一队，五队朝五个方向奔逃，等到那五千蛮军追出城外，戈壁茫茫，积雪残光，领头的将这五千军士胡乱分成三队去追，倒教两队人马得隙逃跑。

最后裴东明到底有无逃出，贺黑子委实不知。

连存饮尽了杯中的茶水，说得这半刻，口舌都干了，望着床上面色苍白的书香安慰到，“依着黑子所说，大半夜的那些蛮军追出去，他们那队被追了两日，借着地势，最后也有十来人活命，倒将追过去的一千多蛮军给杀了。黑子回来之后，老将军已经着人出城去寻找了，你且安下心来好生将养着。”

书香着人去请他，连存本就对规矩向来漠视，索性进了月房，将贺黑子那听来的消息一一告之书香，又亲看了她几眼，见她虽然病弱憔悴，但精神头并未垮，听着他讲这些，她两颊倒泛起潮红，轻声自语：“说不准过得两日……他就回来了呢。”

雁儿一早回去照看儿子去了。这几日她也两边跑，还要照看幼子，早累到不行。唯有郭大嫂子日夜照料，此刻听得这话，向来不信神佛的人都念了一声阿弥跎佛：“这可是好消息，东明兄弟过得几日定然回转。”

茫茫戈壁深处的湄水河边，积雪将草地盖的严严实实，又教湄水河结了一层厚冰。河边的一户老牧人清早起来，出了毡房，从草垛旁边掏了两抱干草，向旁边栅栏与土坯围起来的羊圈里投了些干草，又提了棒子与木桶去凿冰取水。

他年纪老大，鬓角花白，脸上沟壑丛生，才提着棒子一捶捶去凿昨日取过水的冰洞，耳边已听得铁蹄声声，手中棒子顿时停了下来，整个人显出一种被生活压迫的艰辛无奈，朝毡房里喊：“玛萦，快将吃食藏起来。”

他家的羊圈里，也只有五只瘦弱的羊儿。

从毡房里出来一位老阿妈，年纪苍老到与玛萦这个名字毫不相衬，脸上带着一种惶然，冻裂了口子的手在皮袄上擦了又擦，“这可怎么办的好？他……”

老牧人这才想起来，自家房里还养着一个人，只因那人大多数时候昏昏沉沉的躺着，若非喂水喂饭擦身换药的时候，他忙起来都想不起家里还多养着一个人。

不等老牧人想出法子来，便有一队人马疾驰了过来，乌压压一片，也不知道有多少人。当先的年轻男子形容俊美，下马来问老牧人北漠王庭的方向。

老牧人看着这队人马的服色与北漠军截然不同，口音也不同，小心指明了去王庭的方向，听得那年轻男子身后不远处一名中年男子粗嘎着嗓子叫：“燕檀，还有多远？”

大夏军从不曾到过北漠王庭，一入戈壁几乎迷路，偏戈壁乏人居住，绕了好几日总算找碰上了这老牧人。

“郭大哥你急着回家过年？”燕檀向老牧人告辞，翻身上马，回头打趣了老郭头一句，眨眼间大军已经向着草原深入而去。