时寒经常在外考察，斯里兰政事无论大小都要经过他手，侯爵的舰队如同一座移动的政务行宫，皇宫里正儿八经的小领主反倒像个中看不中用的吉祥物。

要是普通人家的孩子，楚明远此时还处在天真无邪的年纪，什么阴谋诡计都跟他没关系，但如果是一位大贵族，则完全不能相提并论。

父母早逝、小叔叔掌权、贵族精英教育......每一项经历都是早熟的标配。

他们越想越觉得胆战心惊。

要不是心腹下属将沈念从火海中救出，恐怕他早已追随侯爵而去——相比起来小皇帝听见死讯后表现得过于冷静。

楚明远却毫无动容，第二天一上朝就将兵权收回，交到了杜乾老将军手里。

杜将军是先帝留下的老臣，是死忠保皇党之一，与侯爵在军政事务方面多有摩擦，早已撕破了脸。

诺兰侯爵尸骨未寒，此举无疑是削弱侯爵一党的实权。

李慕等人当即向沈念发誓表忠心，定要为诺兰侯爵讨回公道。

在他们的极力争取下，楚明远果然做出让步，让沈念以“未亡人”的身份继承侯爵的财产和权力——爵位却没有封给他。

李慕一行人步步紧逼，内阁大学士纪凛却忽然站出来，指责诺兰侯爵长期把持朝政，不将星系领主放在眼里，如今侯爵战死，连他的下属都敢“摄政”！

纪凛曾经辅佐过两代斯里兰帝王，也曾是诺兰侯爵的宫廷教师。一生清廉，却说出“后悔教出时寒这样的学生”这种话，用“离经叛道、不择手段”八个字断绝了师徒关系。

他也是一名保皇党。

封建制度下，“挟天子”这一顶高帽谁都不敢接，这是大贵族一荣俱荣一损俱损的问题。

后来还是由沈念出面偃旗息鼓，将时寒的佩剑进献给楚明远，意味着将权力还给只有七岁的小皇帝。

表面上楚明远接受了这份“忠心”，可两方的梁子是肯定结下了。

之后沈念便频繁到其他星系游历，很少回到斯里兰。

外人以为侯爵一党放弃了争夺权力，事实上他们只是换了一支舰队。在整个游历期间，沈念的势力更壮大了。

而江乘舟的势力也在同一时间壮大。

很快地，这位来历有点邪门的青年就进入到沈念的视野当中。

每次对方的视线一落到自己身上，沈念就感觉如芒在背。

那是一种难以克制的征服欲。

沈念知道江乘舟对自己感兴趣。

不仅江乘舟，很多人都对沈念抱有某种特殊兴趣——因为这是诺兰侯爵的人。

侯爵一生不羁难驯，眼光刁钻，收藏品无一不是万里挑一，收藏的人也一定是这样。

那个一生短暂却浓墨重彩的男人死后，倾慕他的、憎恨他的、怀念他的、想要超越他的......所有人都失去目标，沈念就成为他们新的关注对象。

沈念也很懂得利用这种关注。

他在江乘舟的眼底看到和自己一样的野心。

沈念从书桌抽屉里拿出一支光子笔，又顺手点开星系分布图，说：“不用担心江侍卫，专心把你们的注意力放在马尔博罗身上，兽人出席对我们也有利，希望明晚过后，我和他都能得到自己想要的结果。”

李慕垂下眼帘说是。

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时寒和南若瑜分别换好衣服出来，宋鑫都忍不住眼前一亮。

南若瑜依然是一身雪白鲛绡制成的男式宫装，比起军校校服来说，宫装少了一点硬挺的版型但多了不少细节上的设计感，再添上一些小而精巧的装饰，显得格外贵气又不会过分喧宾夺主。