顿声片刻，她神色黯淡了些，又说：“我有时会想，皇后娘娘若有你的三分心计，是不是就能活到现在了。”

夏云姒沉默以对。

她曾也这样想过，为姐姐的早逝伤心难过之余，也懊恼于她的纯善。

可这样想多让人失望？姐姐是个善人，早早的香消玉殒；她并不善，却顺风顺水、风光无限。

世间原不该是这样。

一如三年前一样，殿选在六月末举行。

皇帝也照例没心思亲临，交给顺妃与庄妃同去操办。

这一日，满后宫都盯着毓秀宫的动静，夏云姒心中亦不太安生。

到了傍晚，殿选终于结束，她便径直去庆玉宫求见了庄妃，周妙与她不谋而合，前后脚进的瑜芳殿。

“坐吧。”庄妃操劳了一整日，刚歇下脚，边喝着茶边请她们坐。

周妙一落座便问：“如何，这次可有十分出挑的新宫嫔么？”

庄妃直截了当地点头：“有。”

二人俱是神色一紧。

庄妃轻叹：“我与顺妃共是留了五人的牌子，余下四位都还好，只有位叶氏……当真是倾国之色。她一进殿，我们便都愣了一愣。”

后宫从不缺美人，饶是庄妃与顺妃都不算容貌多么出挑的，也都称得上一声貌美，更见多了旁的美人。

能让她们有这样的反应，那便是真的“倾国之色”了。

而偏偏是这样的人，她们奉旨去殿选的反倒不好强撂了她的牌子。若不然消息总免不了传出去，就算皇帝不在意，对名声也终究不好。