又道：“不过！最该感激的，是老天爷，运气是任何事情成败的决定因素。”

向任天笑道：“那我就是托鹰爷的鸿福。”

如向任天所料，是日黄昏，遇上桂有为停泊在永城附近的船队。

见到练元号和四十五艘飞轮战船的战利品，桂有为和手下们几不相信自己一双眼睛，怕眼花瞧错。

到晓得随船而来还有练元的首级，无不喜出望外，欢欣如狂。

桂有为捧着练元的首级，激动至热泪盈眶，不能自已。

是夜举行盛大的祝捷宴。

宴后，桂有为在江龙号主持因应最新形势的会议，大致上肯定了龙鹰和向任天的想法，就是不蹚大江联和北帮争夺洛阳及其附近水域的浑水。

桂有为指出大江联，也就是黄河帮，与北帮争夺的重心，已转移往大河，特别是洛阳至关中的河段，成为他们必争之地。

竹花帮一来鞭长莫及，且寒冬即临，南人不适应北方的天气，亦难以插手。

决定是一致的。

翌日清晨，竹花帮全部战船回航返扬州去。

第十八章 再回牧场

龙鹰过船到桂有为的帅舰找他私下说话。两人在船尾密斟。桂有为神气之充足，乃龙鹰未见过的。

龙鹰开门见山，道：“有一件事，须帮主亲自出马，方办得到。”

桂有为道：“只要老哥我力所能及，必为鹰爷办得妥妥当当。”

龙鹰遂把欲将万仞雨、风过庭、觅难天和自己四人的妻儿们寄居飞马牧场的愿望道出，并解释原因。

本以为桂有为必拍胸口接下来岂知桂有为面露难色，道：“什么都可以，惟独这件事老哥不敢代劳，因月令绝不会有好脸色给我看。”

龙鹰抓头道：“何解？”

桂有为道：“月令盼你盼得颈都长了，如此重大的事，竟非由鹰爷你亲身去和她说，而是由我越俎代庖，你说她如何想？女人在这类事情上，最是敏感，无风也可起三尺浪，何况你确是过门不人。”

龙鹰苦笑道：“我不是不想去，而是去不得，试问我该以龙鹰的身份去？还是范轻舟？”

桂有为欣然道：“两个身份都可以，因没有分别，然为掩人耳月，当然是范轻舟较稳妥。”

龙鹰道：“老哥不是说笑吧！”