众人目光落在法明手托着的笼里灵鸽。

法明道：“过早、太迟、俱为不美。江龙号起行的一刻，才是放鸽之时。”

※※※

江龙号驶离河口，纯凭划桨之力，逆水而行。

操桨的十六个向任天手下，训练有素，向任天可凭鼓声传意，如臂使指的向他们发令。

天色渐明。

以公孙逸长、胡安、度正寒和凌丹为首的二十个年轻高手，集中在船尾的位置，此时全体坐在甲板上休息，枕戈以待。随时可组成强大战阵，不容敌人攻陷船尾，形成遍船混战的局面。

掌舵的仍是小戈。

龙鹰、符太一众人等，与向任天立在船首，等待可在任何时间进入眼廉的练元号。

符太问向任天道：“练元若见不到我们的弩箭机，会否起疑？”

荣杰待答道：“该喜出望外才对，以为我们没想过会在这段河道中伏。”

向任天淡淡的道：“不论他喜或疑，在这样的形势下，他可以掉头走吗？”

众皆称是。

如向任天先前的判断，练元已然入彀，就看是否输个精光。

向任天道：“现在刮得什么风？”

人人愕然，向任天本该是最清楚风势的人，哪有由他来问的？

小戈答道：“以西北风为主，间有几阵东北风。”

众人恍然，晓得向任天在训练小戈，着他勿忽略风向。

向任天道：“太好了！”

龙鹰轻呼道：“我的娘！练元号来了，真的只是一艘船，却没风帆拂动的情况。”

众人亲声欢呼。

向任天问道：“有多远？”

龙鹰道：“在五里外驶来，像我们般凭人力催舟。”

向任天叹道：“我盼这一刻，盼了十多年。”

符太喝道：“看！”

一艘有江龙号三分之二大小的双桅风帆，在河道远处现形。

第十三章 斗口斗手

在熹微的晨光里，光线从左方越过茂密的林顶，洒往汴河，占着宽阔河道中央位置、顺水而来的练元号，给蒙上一层薄薄的光色，如真似幻。

敌船更透出一股神秘莫测之感。

不但因桅杋被拆掉，改以每边伸出九桨为动力，更因沿着船舷在甲板上竖起丈半高、蒙上生牛皮的挡箭板，却没有箭洞，绕全船一匝，令江龙号的一方，不能直接瞧见甲板上任何情况，若如一艘无人的鬼舟。