龙鹰听得心中有数，暗忖难怪武曌视关中剑派为眼中钉，只因牵连过广，不敢在时机未成熟，继承权未定之时，向他们动干戈。事实上江湖绝大部分帮会大派，都是倾向李唐。道：“就这么办。”

敲门声响，有人推门道：“国老到！”

三人慌忙起立迎接，狄仁杰负手而入，后面跟着张柬之、崔玄晔，还有个身形雄伟，英气逼人的中年大汉。

狄仁杰先为万仞雨引见崔玄晔，然后介绍身穿武士服的大汉道：“这位是桓彦范将军，刚从北疆回来，赴任右羽林军统领之位。大家是自己人，说话不用有顾忌。桓将军长期与奚族交往，所以老夫特别请他来。”

桓彦范笑道：“国老太抬举我了。有什么交往？不过是打打停停，停停打打。”

众皆莞尔。

张柬之道：“坐下点菜再说。”

菜单由狄仁杰拍板落实，闲聊几句后，龙鹰把由武曌一手策画的丑神医任务说出来。

狄仁杰向桓彦范道：“对奚族你知多少，说多少，让他们参考。”

崔玄晔道：“先让我说几句，照我所知，奚族已有过千年的历史，在战国时与契丹同属东胡。所谓东胡，就是匈奴东面游牧部族的泛称。所以奚和契丹同种同族，本属一国，后来分裂为两个部落，我们唤他们作二蕃。”

桓彦范显然和崔玄晔交情甚笃，并不因后者抢在他前头说话而不悦，笑骂道：“老崔你真不够朋友，以前明知我去守奚境，又不见你说这些事。”

崔玄晔笑道：“今晚怎么同？有国老在座，我之有今天，全赖他举荐，不有点表现怎行？”

张柬之道：“小崔你确懂官场钻营之道。”

他的话惹来哄笑。

酒菜来了，他们边吃边说，气氛融洽。

相处多了，龙鹰愈感到狄仁杰的不凡，魅力十足，难怪武曌这么信任和依赖他。而经他推介的人，个个身任要职，像张柬之，自己便目睹狄仁杰一手捧他上相位的过程。所以狄仁杰一天不赞成武曌废李旦另立皇嗣，以武曌的权倾天下，仍不敢轻举妄动。

桓彦范转入正题，道：“我只知奚国现在的情况。自阿会氏成为大酋头后，国力大增，领地已不限于老哈河流域，而是东接契丹，西北至突厥，南拒白狼河。人口约在二十万至四十万间，分为五个部落，就是阿会部、处和部、奥失部、度稽部和元俟折部。每部设俟斤一人主其事，以阿会部最大，为五部联盟的首领，所以我们称阿会部的李智机为奚王，他所在的饶乐都督府，等若奚国的京城。但实际上奚族仍是个以射猎为主，逐水草而居的部落民族，但畜牧业非常发达，也是他们的财富来源。因国势强，生活相对安定，在一些河谷地，已有奚人耕种务农。”

狄仁杰问道：“李智机是怎样的一个人？”

桓彦范苦笑道：“我见过他两次，仍弄不清楚他。他今天可以英明果断，明天又变得畏首畏尾。他最大的弱点或许是好色和易被人左右，容易耽于逸乐，年轻时曾有过一番作为，现在该近五十了，只懂回顾昔日的光辉。”