到了月底，各地征调兵员名册，共达四十七万人之多，而实际不到十万。

这天，杨镐第四次接到皇上命他出兵的圣旨，他不得不召集各路大军将领，决定兵分四路进攻；左翼中路由山海关总兵杜松统兵三万，从沈阳出抚顺关；左翼北路由开原总兵双林会同叶赫兵共一万五千人从开原出三岔口；右翼中路由广宁总兵李如柏，沈阳总兵贺世贤指挥，率军二万五千人，由清河出鸦鹘关；右翼南路由辽阳总兵刘大刀指挥，率兵二万，从宽甸出佟甲江。

四路大军约定于建州东达二道关会齐，然后围攻赫图阿拉。

总师杨镐坐镇沈阳，指挥号称四十七万大军的兵马，誓师已毕，各路兵马开始整军备粮，待命出发，杨镐统帅四十七万大军进去赫阿拉的消息，如同闪电，传遍辽东。

此时，努尔哈赤正带领一万五千夫役民工，在浑河与苏子河义叉的湾，修筑萨尔雅新城，休养士卒，以防明军突然袭击。

这天清晨，努尔哈赤正站在新城西南角的角楼，朝远处眺望。

忽然飞来一匹战马，弄得大道上烟尘四起。

不一会儿，那骑士进城，跑上城墙，向努尔哈赤禀报：“汗王，不好了，明军晚举着火把，要来攻打我们山城了！”

“来人多少？谁是帅将？”

探马摇头不知，努尔哈赤连忙走下城楼。

回到大殿，召集八旗将领，火速议事。

众旗主坐定之后，忽然又有探马来报：“禀报汗王，明军四十七万，兵分四路，已于昨晚出兵！”

“好家伙，八对一！”

何和里听罢，面带惊色地说道：“我军仅有六万，想差如此悬殊，汗王您可要当机立断哟！”

“不必听那一套！”

安费扬古听后，站起来说道：“朝廷军饷匮乏，上哪去征那么多兵？”

那探马又回道：“四十七万，就是四十七万，是我亲耳听到的。”

“何处所听？”

努尔哈赤关切地追问道。

“我从大舅哥那儿听说的，他在明军中做事儿，昨晚我听说后，走出来，就看见明军举着火把，傍黑天从抚顺关出发，光火把就摆了好几里！”

“那叫外强中干！”

安费扬古笑道：“如果明军真正地兵强马壮，何必晚上行军，白天打仗？”

何和里听了稳不住神了，他气得一拍椅扶手，说道：“哎哟，老弟，这回可不是跟尼堪外兰打仗！大明朝已坐殿二百多年，拿大屁股碰你一家伙，也够呛哟！”

努尔哈赤听罢，拍案而起，厉声喝斥道：“不要危言耸听！眼下探察不实，还不好妄断！”

大敌当前，汗王动怒，一时殿内默然无声。

正当努尔哈赤犹豫不决之时，忽然门口的卫士进殿来报：“汗王，有个汉人远道而来，要您亲见。”

努尔哈赤赶忙进入侧殿，等待来者。

他刚坐下，忽然一个中年汉子，身着明服，叩首来见。