容安点了菜肴，跟伙计打听去西北的路线。

一会，容安走回来，说；“我们走官道到镇西侯辖地绕远，有一条近路，路况可能没有官道好，但可以节省不少时间。”

“抄近道。”顾如约没犹豫，果断地说。

站在顾如约身后的月奴四处瞧看，这时转过头。

吃过午膳，月奴算了饭钱，稍事歇息，继续赶路。

一群人走出饭馆。

顾如约和月奴上了马车，染儿却没上来。

顾如约回头看，对面马路边有几个讨饭的乞丐，染儿拿铜板给其中一个乞丐，说着什么。

乞丐接过钱，点头哈腰道谢。

染儿走回来，爬上马车，月奴拉了她一把，说；“你心真善，乞丐多，我们救济不过来。”

染儿瞄着顾如约，表情有点不自然，“我看他们挺可怜的，给点钱，让他们吃顿饱饭。”

“救济老弱，行善积德，如此真有此心是好事。”顾如约说。

这条路不是官道，是本地人走出来的，路面窄，土路有的地方坑洼，如果沿着官道走，绕到江下游，差不多要一天的时间。

傍晚时，一行人来到临江的小镇，前方横着一条江，江面宽阔，天色昏暗，隐约能看见对面岸上房屋，下流水流湍急。

容安过去问渡船，一会，走过来，说；“船家天黑不过江，等明早才有渡船。”

“我们在镇上歇息一晚。”顾如约看对面有些荒凉，天黑了，即便乘船到对岸，怕没有落脚的地方。

镇上就在江边，顾如约等人不上车，走回镇上，楚寻梅下了马，把马匹交给一个武士。

临江镇不大，只有一条主街，主街上有个杂货铺和一个饭馆没有打烊，人少日头落山后镇上显得冷清，楚寻梅大失所望，“没什么意思。”

小镇上平常没什么人经过，只有一家客栈，顾如约她们进去时，有三个要住宿的客人。

正跟掌柜的说话，正说着附近州县闹盗匪，官府发下公文，缉拿匪首，重金悬赏。

她们就在这家客栈住下。

顾如约一路都跟楚寻梅住一个房间，两个丫鬟住一个房间。

把东西放下，楚寻梅张罗出去吃晚膳。

容安带着顾如约和楚寻梅，两个丫鬟，在小镇一条街上找到一家饭铺，这个小镇上两家饭铺，一家饭铺卖早点，只有这家饭铺，没得选。

饭馆里只有一张桌有客人。

容安交代饭铺掌柜的烀一盆肉，拿两坛酒水送客栈，犒劳王府侍卫和楚寻梅带来的人。

等上菜的功夫，容安跟掌柜的闲聊，说；“你们这个镇上街上没有行人。”

她们走了半天，没看见一个行人，听见宅院里狗吠。

掌柜的诉苦说；“客官不知道，最近闹强盗，天黑都不敢出门，我这小饭馆生意受影响。”

顾如约听见问；“强盗都是哪里来的？”

掌柜的说；“是一伙流寇，流窜到这里，打家劫舍，无恶不作。”

顾如约问；“本地官府呢？”